太平历二十五年，正月初三。

麟山城外城的“姜氏百草庐”嵌在青石板铺就的长街中段，黑檀木匾额被年月浸得泛出温润的包浆。

“百草庐”三字是前朝书法大家手笔，笔锋遒劲，檐角下悬着的六只青铜铃，风一吹便叮当作响，混着药庐里飘出的灵草苦香，在喧闹的外城独辟出一片雅致。

药庐是三进的榫卯木结构院落，前堂铺着浅灰色地砖，光可鉴人，梨花木柜台后立着十二排朱红药柜，每扇柜门上都刻着鎏金药名，从“伴妖草”到“凝气花”，分类规整。

柜台前摆着四张酸枝木长椅，供客人歇脚等药。

中院天井里栽着棵近两百年的老槐树，枝繁叶茂，树下并排放着两张青石桌，桌角还留着经年累月的药汁痕迹——常有熟客在此坐着等炼药，偶尔还会讨杯草药茶。

此时前堂正是热闹时候，伙计们踮着脚从药柜里抽药屉，铜环碰撞声清脆，账房先生趴在柜台后拨算盘，“噼啪”声混着客人的谈笑声，格外有烟火气。

姜浩拎着个素色棉麻药包，刚从后堂的药材库出来——他来取“青茸芝”和“寒心草”，这两味药是炼“清心丹”的主材，能温养经脉，压制暴血燃命术后遗症，寻常药铺难寻，只有百草庐的后库藏着几株。

“小六，你要的青茸芝都用松针衬着，能保七日灵气不散。”

守库的族老姜忠捧着药包，小心翼翼递过来，“寒心草性烈，得用瓷罐密封，我给你垫了三层棉纸。”

姜浩刚接过药包，就听前堂的铜铃突然“哗啦”乱响，不是风动的轻响，而是带着蛮力撞门的震响。

两扇梨花木门被人从外推开，门板撞在墙上反弹回来，震得柜台后的药柜都簌簌掉渣。

五个短打汉子簇拥着个锦袍少年闯进来，少年十八九岁年纪，手里把玩着枚翡翠扳指，指节泛白，显然是刻意用力，正是韦家少主韦虎。

他身后的汉子们看似随意地贴着门框站定，实则悄悄堵住了出路，目光却不着痕迹地扫过药柜上“姬家药园直供”的木牌，又瞟了眼柜台后的银算盘。

显然是在摸百草庐的家底。

“掌柜的在吗？”

韦虎的声音压得平，却带着股子居高临下的意味，他脚边踢到个装着伴妖草的竹筐，草叶滚了一地，却刻意避开了最外侧那株品相最好的，倒不像是真要砸场子。

管账的姜福连忙从柜台后绕出来，脸上堆着笑：“韦少主今日怎么有空过来？是