赫斯的话音刚落，一阵沉稳的马蹄声从草原东侧传来。众人循声望去，只见一个身形高大的长发男人，正牵着匹通体雪白的骏马缓缓走来——马鬃如瀑，四蹄踏在草地上悄无声息，马背上驮着个身形佝偻的老人，老人裹在厚重的黑色毡毯里，像一团缩成球的影子。夕阳的金辉洒在白马身上，给鬃毛镀上层暖光，却让牵马人的长发泛着冷冽的光泽，气氛莫名变得凝重。

萨沙?格勒看清来人，脸色骤变，急忙让人搀扶着站起身，恭敬地弯腰行礼：“老笃玛安好！您怎么突然来了？”他身边的乌坎那斯族人们，一见到马背上的老人，也纷纷慌忙跪趴在地，头抵着草地，连大气都不敢喘。

马背上缩成一团的老笃玛，缓缓睁开条眼缝，浑浊的眼珠扫过跪伏的族人，喉咙里哼了声，语气带着几分傲慢：“原来你的眼睛还没有昏花，还记得我这个老糟粕。”

苍老的萨沙?格勒让人扶着往前挪了几步，脸上堆起讨好的笑容：“您就是雪雨湾的天！您来到雪雨湾的这几年，不管遇到灾荒还是兵乱，只要您祈福求告，灾祸很快就会消弭，族人都感念您的恩情。您看，如今雪雨河的水又开始满溢，草原很快就能恢复生机了！”他边说边偷偷观察老笃玛的神色，似乎生怕对方挑出什么毛病。

“满口胡言！”突然，马背上的老笃玛猛地抽出腰间的皮鞭，带着呼啸的风声，径直向萨沙?格勒的脸上抽去。旁边的布赫眼疾手快，一把抓住鞭梢，用力甩开，怒喝道：“你别得寸进尺！萨沙老爹好心问候你，你竟敢动手伤人！”布赫的独臂绷得笔直，眼中满是怒火——似乎早就看不惯这些笃玛仗着“神使”的身份而飞扬跋扈。

老笃玛抬起干瘦黢黑的脸，皮肤皱得像晒干的树皮，他缓缓闭上眼睛，语气带着几分诡异：“好，既然你这么有骨气，那我就问你。前些时候鹞神给我托梦，说西北方或将有灾祸降临，唯有‘借北破西’才能化解，你可否已经向族人们传达了备战的命令？”说着从怀里掏出一个铜制转铃，开始闭目轻轻摇晃起来，“叮铃叮铃”的脆响中，还夹杂着旁人听不懂的呢喃咒语，让周围的空气都变得压抑。

萨沙?格勒剧烈地咳嗽几声，脸色露出苦楚，急忙探身解释道：“老笃玛，不是我不传达命令，实在是部族里没人可用啊！前段时间，咱们部族的精壮都被摩尔撒抽调去伯尼萨参战，结果全命丧泥沼，连尸体都没运回来。现在各个部落都是人丁稀疏，剩下的不是老人就是孩子，要是硬要让我们参与曼丁人北帔氏和陶氏的争斗，怕是连老弱妇