。他穿着身崭新的鹅绒便装，衣料是罕见的暗纹墨色，在灯笼光下泛着柔和的光泽。看到纠缠在一起的阿契琉斯与伊莱莎，他先是惊讶地挑了挑眉，目光在这个评论女孩破旧却干净的裙摆上扫过，随即嘴角勾起抹意味深长的笑道：“阿契，怎么不请你的小可爱一起进餐？从小奥古斯塔来边城，可不是件容易事，得好好招待才对。”说罢将那把歪歪扭扭靠在屋墙上的阔剑扶正，似乎有些不满地嘟囔道：“凡事都要严谨，不要稀里糊涂的！”

伊莱莎眼睛一亮，立刻松开阿契琉斯，慌忙扯了扯裙摆上的褶皱，对着兰德?考尔屈膝行礼，动作略显笨拙却格外认真：“谢谢您，大人！能得到您的邀请，我非常荣幸。”话音未落便像只灵活的小鹿，快步钻进宴宾堂，径直走到长餐桌前坐下。

一股清凉的晚风裹着夜露的湿气吹过，呆愣在原地的阿契琉斯打了个寒颤，终于从刚才的慌乱中清醒过来。他警惕地扫了眼“尘飒堡”四座岗楼——火把在夜色中跳动，橙红色的光映得岗哨的身影忽明忽暗，锋利的长矛斜指夜空。接着，他朝廊柱旁嬉笑的守卫们打了两个清脆的响舌，指了指自己的眼睛，语气肃然道：“擦亮眼珠，今晚非比寻常，别让任何可疑人靠近宴宾堂。”说罢垂头丧气地跟着兰德?考尔走进房间，宽大的丝绸长袍在地面拖出轻微的摩擦声，像在诉说着他的烦躁。

宴宾堂内，十几支牛油蜡烛插在黄铜烛台上，火光锃亮，将墙壁上参差不齐的青灰色石块照得格外显眼，石缝里还残留着早年征战的箭痕。长餐桌上铺着一块褪色的暗红桌布，盘子里的豪猪肉泛着油光，残留的尖刺突兀地立着，像是在炫耀猎物的凶猛。而餐桌旁坐着的十几个男人，个个穿着粗布短衫，手臂上露着狰狞的刀疤，目光像打量货物般落在伊莱莎身上，让她浑身不自在，只能不停尬笑，手指无意识地绞着裙摆。

“女士，不要介意我们边城的粗陋。”对面穿白色长袍的税务官弗拉修斯率先打破尴尬——衣料虽不算华贵，却浆洗得干干净净。他绅士地抬了抬手，指了指盘中的烤肉，“这些豪猪肉是昨天猎队刚打的，虽然卖相不好，但肉质很可口，你尝尝。”

阿契琉斯垂着头走到餐桌边，拉开椅子时发出刺耳的“吱呀”声。他嘟囔着“妈的，真是个拖累。”随即脸色铁青地坐回座位，从怀中掏出烟斗点燃。火星落在他宽敞的丝绸长袍上，急忙伸手拍打，动作慌乱得像个做错事的孩子，引得周围几人低低发笑。

弗拉修斯的目光冷冷扫过阿契琉斯的丝绸长袍，语气里带着几分