，眼角的皱纹像水波般舒展开，连鬓角的白发都显得温和了几分。他拿起铜壶，壶身泛着被火烤过的暖光，小心翼翼地给阿基里塔斯面前的木碗添满热奶——奶液冒着白色的热气，在碗里轻轻晃动，映出篝火跳跃的光影。“什么忠勇不忠勇的，我就是个放羊的牧人。”他笑得有些腼腆，“反正早该死在瘟疫里、死在摩尔萨的刀下了，能多活这么多年，都是欠阿父的一条命。现在护着帕图斯，不过是在还当年阿父救我的恩情，算不上什么大事。”

赫斯望着扎克达脸上毫无保留的温暖笑容，心中积压的疑惑却愈发浓重。他微微前倾身体，手肘撑在膝盖上，语气带着探究：“我之前听帕图斯提过，那个老笃玛早年一直跟随你阿父斥不台，是部族里的祭祀，按理说该念及旧情，怎么会反过来污蔑你们，连帕图斯这个晚辈都不肯放过？这里面肯定有我们不知道的隐情。”

扎克达脸上的笑容瞬间消失，像被风吹灭的火星。他重重叹了口气，拿起骨刀在地上轻轻划着，刀尖划过碎石，留下一道道浅痕，语气里满是难以言说的无奈：“你们可能真不知道阿父的出身。他其实不是乌坎那斯人，而是高地人的血脉，好像也是因为战乱，被当时的牧马人斥木黎大人收养，才算有了落脚的地方。后来阿父靠着打仗勇猛，从不抢族人的东西，还总把战利品分给大家，部族里的人都服他，才被选做巴哈，撑起了整个杜酷儿部族。”

“可问题就出在阿父的出身和斥木黎大人身上。”他顿了顿，声音压得更低，几乎要被篝火的噼啪声淹没，“斥木黎大人曾经因为萨沙老爹的事，开罪过老笃玛。而且老笃玛向来仇视高地人，所以一直记着这个仇，表面上跟着阿父，暗地里却一直在找机会报复。现在阿父不在了，他就把所有怨恨都撒到帕图斯身上，非要置我们于死地不可！”

“那你们为什么不干掉他？”阿基里塔斯突然放下木碗，呼扇的披风溅起细小的火星，语气里满是暴躁，“听你说的，他就是个走路都要拄拐杖的糟老头子，身边也没多少护卫，找几个兄弟夜里摸进去，弄死，不就一了百了了？省得他在这儿兴风作浪！”

扎克达又重重叹了口气，眼神里满是苦涩，像吞了草原上的苦艾：“干掉他？谈何容易啊！笃玛族群虽然只有十几个人，可在乌坎那斯人的心里，他们比神明还要尊贵——部族的羊皮铭要由他们撰写，祭祀天地的仪式要由他们主持，连头人新生儿的名字都要由他们赐下，说是能保佑孩子长命百岁。他们的地位，就像高空翱翔的青鹞，谁都不敢轻易招惹，生怕触怒