黑水沼泽的夜晚幽深如墨，只有明亮的圆月悬在墨蓝色的天空，洒下清冷的银辉，将枯孤岛周围的芦苇荡染成片霜白。一支独木舟划破平静的水面，悄无声息地来到枯孤岛前，船桨划过水面时，只留下细微的“哗啦”声，很快便被沼泽的寂静吞没。赫斯轻轻一跃，双脚落入长满芦苇的浅水中，冰冷的湖水漫过脚踝，激起细小的涟漪。他回头向水中那几些推着船的人鱼道：“在这儿等我，我去去就回。”

几条人鱼将满是骨质棱角的脸露出水面，脖颈上银蓝色的鳞片在月光下泛着冷光。他们盯着赫斯的身影看了片刻，眼中带着几分担忧，却只是轻轻点了点头，随即折身隐入湖中。

“哗啦、哗啦”的淌水声在寂静的夜晚格外清晰。赫斯踩着没过脚踝的湖水，一步步向岸边走去，芦苇秆划过他的裤腿，发出“沙沙”的轻响。可就在他准备踏上岸边的黑泥时，黑暗中突然窜出几道瘦小的身影，只见几个沼泽男孩，他们举着简陋的骨制标枪，标枪尖上还缠着锋利的石片，大声喊道：“站住！不许靠近部落！”

赫斯停下脚步，抬头望去，月光下，他认出了为首的小墨西——男孩的左脸留着一道狰狞的疤痕，右眼已经失明，只剩下空洞的眼窝，可举着标枪的手却依旧坚定。赫斯走上前，伸出手轻轻摸了摸他的脑袋，语气柔和：“墨西，是我。回去睡觉吧，今晚很安全，不会有敌人来。”

“泥鳅”达姆度从后面走了出来，他比小墨西高些，皮肤黝黑，腰间系着串骨制项链。他摆摆手，让身后那群紧张的沼泽男孩放下标枪，自己则快步跑到赫斯面前，眉头紧锁地仰起脸，嗓音带着变声期的粗犷道：“赫斯安坦，你还是觉得我不够勇敢吗？”

赫斯无奈低头打量着这个十几岁的男孩，望着他那眼中那份不属于年龄的狠怒，心中泛起丝酸楚，轻声道：“勇敢不只是去打仗和杀敌，能守护家人、承担责任，也是勇敢。而且你已经很勇敢了——你能打渔供养你的母亲和妹妹，这比拿起标枪更了不起。”

达姆度却猛地皱起眉头，冷冷地盯着赫斯，语气带着些许不满道：“可我要为我父亲报仇！他不能白死！”

“你的仇人已经死了。”赫斯有些疲惫地转过身，月光照在他脸上，映出几分倦色，“我也告诉过你，你父亲拉特达是在混乱中被自己人误伤的，不是被敌人杀死的。”说罢转身向部落的草屋走去，脚步有些沉重。

“你撒谎！”达姆度突然大声喊道，声音在夜晚的沼泽中回荡，“我父亲是被巴优纳特人害死的！