真是帝国之幸。”她的声音里带着一丝不易察觉的试探，目光紧紧锁住对方的眼睛。

查理尼二世依旧满面春风，俏皮地挑了挑眉，眼角的笑纹里盛着少年气讨好道：“您是说我偶尔像孩童般顽劣？”他故意放慢语速，语气里带着几分戏谑。

列拉?瓦莱沉默片刻，指尖无意识摩挲着马鞍上的蔷薇雕花，雕花的尖刺硌得指腹微痛，留下浅浅的红痕。最终她默不作声扯马向前，面纱在风里轻扬，遮住了眼底复杂的光——有敬佩，有忧虑，还有丝难以言说的警惕，如同平静湖面下涌动的暗流。

看着列拉?瓦莱那依旧不动声色的脸，查理尼二世脸上的笑意悄然淡去，目光冷冷扫向远处的老冯格。而这位主教正与几名亲信修士低语，墨色袍角在风里翻卷如帆，不知在密谋些什么，神情诡秘。这位君王暗自错错牙，陡然扬声向卫队喊道：“都打起精神！务必安全护送列拉女士返程！”

上千巨石城精锐骑兵齐声应和，声浪震得大地微微发颤。甲胄在阳光下迸射冷冽的光，马首的薄铁面帘映出锐利的芒，马身红黄相间的绣花布甲随风起伏，宛如流动的火焰。系上了红缨的长矛齐刷刷举向苍穹，“呼哈”的吼声震得柳枝簌簌落芽，惊起枝头啄食的麻雀，扑棱棱掠过湛蓝的天空，翅尖划碎了几片流云，留下转瞬即逝的痕迹。

漫漫归途，众人心头似压着块湿冷的石头。野外的初春如此清新美好：新绿的草甸缀满蒲公英的金盏，溪水潺潺淌过卵石滩，冰层消融的脆响如碎玉坠地，可这一切都因那份压抑蒙上了灰白，仿佛天地间的色彩都被抽去了几分。

见列拉?瓦莱一路郁郁寡欢，鸿敦?瓦莱忙催马靠近，马蹄溅起的泥点落在草叶上，洇出小小的深色印记。他声音轻快地打破沉寂：“石头总算落了地。奥妮成了王妃，查理尼二世总得兑现承诺，你也该松口气了。”他试图让气氛轻松些，可语气里的刻意却难以掩饰。

列拉?瓦莱身子一颤，嘴唇霎时褪尽血色，像被抽走了所有生气。她猛勒马缰，马儿不安地刨着蹄子，踢飞了几颗小石子，石子滚落在草丛里，发出轻微的声响：“你那边……一切都还好？”她的声音低得像耳语，带着丝紧张。

鸿敦?瓦莱微微一笑，眼角的皱纹舒展开来，藏着得意洋洋的果决：“那个歌手确实是他雇来的。我已给马努斯发去指令，让他彻底绝了后患。”说罢松了口气，好似多日的忧虑已然烟消云散。

列拉?瓦莱猛地收住缰绳，指节因用力而泛白，几乎要嵌进掌心，声音带着