他话锋一转，眉头拧得更紧，像块被冻裂的石头，“有线报说他们已经选出了首领，各部族也开始合并，形成了较大的势力。”

查理尼二世不动声色地点点头，突然用手指着霍亨?巴赫，像指认一件蒙尘的器物：“我最信赖的小奥古斯塔领主霍亨爵士，我想请你再给我当一次信使，给我堂弟润士?丹送封家书。”

霍亨?巴赫警惕地盯着查理尼二世，身体往后缩了缩，椅子腿在地板上划出“吱呀”的声响：“我……我估计得休养一段时间，这腿冻得跟石头似的，碰一下能疼得跳起来，怕是走不动远路。”他掀起裤腿，露出小腿上青紫的冻疮，像块劣质的淤青玛瑙。

查理尼二世昂起下巴，向身边的侍卫长奎德耳语几句，片刻后，这个王室卫队长捧着一个皮囊回来，他将皮囊送到霍亨?巴赫面前，袋口一松，珈兰酒那特殊的香气瞬间弥漫开来，像团温暖的云。

霍亨?巴赫的喉结剧烈滚动，像有只青蛙在嗓子眼里蹦跳。他手颤抖着扒开木塞，猛灌了几口，蓝色的酒液顺着嘴角流下，在下巴上积成小珠，又滴落在衣襟上。他瞬间神清气爽地仰头深深出了口气，连冻伤的脸颊都泛起红晕，像涂了层劣质胭脂：“这感觉真好！像有团火在肚子里烧起来，连骨头缝里都暖和了！”

查理尼二世微微一笑，眼角的细纹里盛着算计，像结冰的湖面下藏着的暗流：“只是去送封信，快去快回。如果你能完成使命，我将正式册封你为小奥古斯塔领主，并且会将战后小奥古斯塔附近的无主之地一并册封给你。”

霍亨?巴赫的目光在那袋鼓鼓囊囊的珈兰酒上打转，喉结不由自主地滚动了两下。方才被酒液暖热的身子，此刻竟莫名泛起一丝寒意。他搓着冻得开裂的手指，声音里带着几分不易察觉的颤抖：“要是...润士?丹想趁机谋害我呢？”

查理尼二世从鼻腔里发出一声轻哼，嘴角勾起抹意味深长的坏笑，指上的宝石戒指在烛火下反射出冷冽的光：“借他个狗胆！你揣着我的亲笔信去，他若敢动你一根汗毛，我就把丹家的封地犁成白地。”

等半信半疑的霍亨?巴赫紧紧搂着酒袋、脚步踉跄地离开，餐厅的木门发出“吱呀”一声沉重的叹息。查理尼二世脸上的笑意瞬间褪去，眉头拧成了一团打结的麻绳，指尖在橡木桌面上反复摩挲，留下几道浅浅的印痕，仿佛在掂量着什么千斤重负。

布雷?考尔突然重重一拳砸在桌上，陶制酒杯里的残酒溅出，在桌布上染开一小片深色的渍痕。他粗声粗气道：“最好不