薛氏对叶元洲十分上心，立刻派人去请了大夫来。那大夫搭了脉，并没发现什么问题：“公子大概是思虑过度，导致睡眠不稳，所以精神不佳。老朽现就开一个安神方子。喝上几日，应该就好了。”

一听到思虑过度几个字，薛氏心里就咯噔一下，下意识看了叶元洲一眼。

叶承礼也一旁，皱着眉头问道：“元洲，你都思虑些什么？”这个年纪少年郎，能有什么心思？

叶元洲若无其事胡扯：“回禀父亲，孩儿总想国子监旬考里拿第一，大概心思重了些。这几日就没怎么睡好。”

叶承礼倒也没起疑心，反而安抚道：“只要力即可，考不考第一倒是次要。”

薛氏自然不相信这番说辞，可当着叶承礼面，却也不好拆穿叶元洲，便顺着话音说道：“老爷说有理。元洲，你别给自己太大压力了。只要力了就好。你身子不舒服，今天就别去请安了，回屋子歇着。”又吩咐下人去抓药熬药。

叶元洲应了一声，临走前迅速看了叶清兰一眼。

叶清兰却垂着头，并未看叶元洲。他刚才那些话，骗得了别人，却骗不过薛氏和她。她隐忧却又多了一层。总觉得叶元洲似乎打着什么主意，可再深想，却又想不出到底会是什么事情……

等从畅和堂请安回来，薛氏立刻就去了叶元洲屋里，目光一扫，下人们就都退了出去。

“元洲，这儿没别人，你老老实实告诉我，你到底为什么装病？”薛氏皱着眉头，面色严厉：“你该不是还舍不下叶清兰那个丫头吧！”

叶元洲心里一跳，不假思索否认：“没有事，母亲，你不要胡思乱想了。我既然已经定了亲事，自然不会再想着她。我这些日子确实是为了旬考事着急。前几次考都很好，几个同窗都摩拳擦掌要把我比下去，我压力大很。所以总是睡不好。”

他说信誓旦旦，薛氏听半信半疑：“真么？你没骗我吧！”

叶元洲正色道：“当然没有。若我有半字虚假，就让我天打雷劈不得好死。”雷劈就霹吧，反正他也不止发了一个毒誓了。

薛氏却听脸色一变，一脸愠色责怪：“你这孩子，说好好，发这样毒誓做什么。好了，我相信你就是了。你这几天就安心静养，别到处乱跑了。”潜台词就是，你别想趁着这几天去找叶清兰了。

叶元洲自然听得懂薛氏言外之意，立刻点头应了。见他答应如此干脆利落，薛氏心情总算好了一些，又安抚了几句，便打算离开。