外门任务处的木质公告牌前围满了弟子，黄褐色的木板上用朱砂写着任务详情，最末尾“幽冥草”三个字下方，还特意标注了“可炼制淬体丹，任务奖励：十块下品灵石+两瓶聚气丹”，引得周围弟子阵阵惊呼。曹尚挤开人群时，指尖还残留着灵泉的温润气息——突破炼气三层后，他正需要大量资源巩固修为，淬体丹更是淬炼剑骨的关键，这任务简直像是为他量身定做。

“曹尚，你也来报名？”苏清月的声音从旁边传来，她手里攥着一张任务申请表，浅蓝色的外门服袖口还沾着晨露，显然也是刚从修炼地赶来。她灵根驳杂的问题虽有改善，却还卡在炼气一层巅峰，聚气丹对她突破至关重要，两人对视一眼，都从对方眼里看到了默契。

就在曹尚接过管事递来的申请表时，一道带着敌意的声音突然响起：“哟，这不是我们的‘废体逆袭’吗？怎么，刚突破就敢来接黑风谷的任务？不怕被里面的妖兽撕碎？”

张磊带着两个跟班挤了过来，他左脸还留着之前被曹尚震飞兵器时擦伤的淡疤，此刻正用阴鸷的眼神盯着曹尚，手指把玩着腰间的铁剑，“黑风谷可不是演武场，到时候没人帮你撑腰，可别哭着喊娘。”

曹尚握着申请表的手微微一紧，丹田内的灵气悄然流转——他刚突破炼气三层，剑骨传来淡淡的暖意，足以应对张磊的挑衅，却不想在任务报名处闹事。他抬眼看向张磊，语气平淡：“任务是给所有外门弟子的，你能接，我自然也能接。”

“你！”张磊被噎了一下，随即冷笑，转头对身边的跟班使了个眼色，“行，咱们到时候走着瞧。黑风谷里岔路多，要是有人走丢了，可别怪没人找。”跟班们立刻附和着哄笑，笑声里的恶意毫不掩饰。

苏清月连忙走到曹尚身边，小声提醒：“张磊肯定没安好心，要不我们别去了？”她看着张磊一行人嚣张的模样，眼底满是担忧——上次演武场的围殴还历历在目，黑风谷地势复杂，要是张磊真要动手，根本没人能帮忙。

曹尚拍了拍她的肩膀，示意她放心：“没事，我心里有数。你不是要突破炼气二层吗？聚气丹和灵石对我们都很重要，不能错过这个任务。”他能感觉到体内剑骨的细微震颤，像是在感知周围的危险，突破三层后，他的感知力大幅提升，只要张磊敢动手，他有把握护住自己和苏清月。

管事似乎没注意到这边的暗流，高声喊道：“报名黑风谷任务的弟子过来领物资！每人一把玉铲、一张简易地图，还有两瓶疗伤丹！”弟子们立刻围了上去，