万药谷的入口隐在一片茂密的竹林后，晨雾尚未散尽，空气中弥漫着浓郁的药香，却也夹杂着一丝若有若无的腥气，预示着谷中潜藏的危险。

曹尚站在谷口，灵境后期的剑意悄然铺开，感知着谷内的动静。炼气九层的气息如同沉稳的山岳，让身边的苏清月多了几分安心。他能清晰察觉到，谷内深处有几股强大的妖兽气息，其中一股最为浑厚，竟达到了炼气九层，这便是此行第一个潜在的紧迫局面。

“我们走，小心脚下的藤蔓，可能有毒。”曹尚提醒道，率先踏入谷中。他穿着轻便的劲装，青冥剑斜挎腰间，玄铁盾被他背在身后，储物袋里装着《药材图谱》与提前准备的解毒丹，每一样都为应对危险做好了准备。

苏清月紧跟在他身后，背着半满的药篮，手中握着一本摊开的《药材图谱》。她的修为虽只有炼气三层，却凭借《清心诀》的加持，在药香与腥气交织的环境中保持着清醒，目光专注地扫过路边的植物，寻找图谱上标注的筑基草与龙血花。

曹尚负责探查危险、应对妖兽，苏清月则负责辨认药材，彼此配合，如同多年的老搭档。

刚走了半柱香时间，苏清月突然停下脚步，指着路边一簇开着淡紫色小花的植物：“曹尚，你看，这是‘清心草’！能炼制清心丹，对抵抗心魔很有用。”

她蹲下身，小心翼翼地用特制的银铲挖掘，动作轻柔，生怕损伤药材的根系。曹尚则在一旁警戒，剑意感知覆盖周围百丈，确保没有妖兽靠近。对苏清月而言，这些低阶药材虽不如筑基草珍稀，却也是炼制丹药的重要原料，能为宗门节省不少资源，这便是她此行除寻找核心药材外的另一重目的。

两人就这样一边前行，一边采集药材。苏清月的药篮渐渐装满，从止血的“凝血草”到解毒的“紫叶藤”，种类繁多，每一样都被她仔细分类，妥善收好。曹尚偶尔也会指点她辨认几株隐藏在岩石后的珍稀药材，两人的身影在林间穿梭，倒也多了几分探险的趣味。

然而，当他们深入谷中三里后，周围的氛围突然变了。原本浓郁的药香变得异常刺鼻，地面上的草药开始疯狂生长，藤蔓如同活物般扭动，朝着两人的方向蔓延而来。

“小心！”曹尚大喝一声，灵境剑域瞬间展开，淡青色的光芒笼罩周身，将扑来的藤蔓拦在域外。藤蔓撞上剑域，发出“滋啦”的声响，很快便枯萎发黑，显然是被剑意净化了其中的邪气。

炼气九层的药灵兽已察觉他们的存在，正通过操控药材发动攻击。曹