怀玉缓缓走近几步，试图去看清对方面上的神情。

“你兄长难得回家，下次不知又要等到何时。人总会长大的，但从前的情谊是不会轻易被抹去的，不若趁这机会好好亲近一番……”

“我不是没有找过兄长，只是他似乎并不这样想，我这个做弟弟的又能如何？”许秋迟摇着手中腰扇，声音越发慵懒，“怀玉婶若只是来当说客的，还是省些力气吧。实在闲得难受，也该去劝兄长。”

他话一出口，池塘旁便安静下来。

片刻后，脚步声再次响起，他察觉对方走到石桌旁，与他并排坐了下来。

从他记事起，这位做事滴水不漏的管事便跟在他父母亲身边做事，且从未以奴婢自称，他知晓以对方的身份，就算同父亲平起平坐也不会有人非议，但她却从未这样做过。

今日是第一次。

石怀玉望着眼前那片夜色中波光粼粼的池水，声音平静地开口道。

“其实当年周亚贤来的那天晚上，你未必听到了全部内容。”

往事被轻易提起，池边的身影一顿，随即换了个姿势斜倚在石桌旁。

“我听到了什么不重要，重要的是兄长已做出了他的选择，不是吗？”

“那不是他的选择。挑中邱家的孩子去青重山伴读是陛下的旨意，谁人敢去违抗？有平南将军接手送入青重山，总归知根知底，好过旁人插手……”

她话还未说完，便被许秋迟冷声打断。

“知根知底只是其一，罪臣之后、把柄在手，无需担忧日后难以制衡才是其二。说到底，不过利益交换、相互利用罢了。父亲已浑浑噩噩做了旁人手中刀剑半生，竟仍看不明白这一切，亲手将自己的孩子送上同一条路。”

眼前之人绝非外人口中相传的那样纨绔荒唐，相反的是，他深谙官场种种，早已看透一切，内心深处比旁人对此更加深恶痛绝，绝非三言两语可以说服。

但今夜关于过往伤疤的揭示已经开始，轻易不可结束，否则一切都将功亏一篑。

石怀玉停顿片刻，沉下气继续说道。

“平南府在朝中看似风光无限，但杜将军因与邱家交好，这些年一直为黑月旧事所累，实际处境并不乐观，当今圣上根基渐稳，才算有了些好转，对你兄长委以重任，绝非为了在朝局中占位置、结伙帮，而是想着日后能作为我襄梁将帅之才。日后就算黑月旧账被人翻起，圣上和邱家间总还隔着个平南府，一时半刻不会撕破脸，也给了两方斡旋的余