“你的意思是”

“联合强者，削弱弱者。”李清露目光坚定，“如今大宋积弱，正是我西夏扩张的良机。我们可以继续与契丹合作，但也要暗中结交吐蕃、金国，多方下注。待时机成熟，便可与最强的一方联手，瓜分大宋疆土。”

她转身面对李乾顺，郑重说道：“至于耶律洪基与萧峰之间是否有何阴谋，我们不妨亲自去探个明白。”

李乾顺眼中精光一闪：“你是说”

“女儿愿亲自出使契丹，面见耶律洪基。”李清露声音清朗，“一来可试探辽帝真实意图；二来也可借机查探无极门与‘天残’的底细；三来，若能促成更紧密的联盟，对我西夏更是有利无害。”

李乾顺沉吟良久，目光在女儿脸上流转。李清露虽为女子，但自幼聪慧过人，更有虚竹这等武林高手为夫，在西夏朝中地位特殊。由她出使，确实是最佳人选。

“只是此行凶险异常。”李乾顺终是有些不忍，“耶律洪基雄才大略，心机深沉，你若前去，恐怕”

李清露微微一笑：“父皇放心，女儿自有分寸。况且有慕容公子辅佐我，有他在，天下能伤我者寥寥无几。”

南慕容北乔峰，想到能和萧峰齐名的慕容复保护李清露，李乾顺稍稍安心。

窗外忽然风声大作，吹得窗棂作响。李清露走到窗前，望着漆黑如墨的夜空，轻声道：“山雨欲来风满楼啊。父皇，这天下即将大变，我西夏若不能趁势而起，恐怕将来难有立足之地。”

李乾顺长叹一声，终于下定决心：“好！就依你之见。元宵节后，你便以西夏长公主的身份，出使契丹！”

他走到案前，提笔写下一道密旨：“我会派一品堂高手暗中随行保护。此外，你可调动西夏在契丹的所有暗探，务必查清萧峰生死之谜。此事关系重大，若萧峰果真未死，而耶律洪基确有南下之心，我西夏需早做准备。”

李清露接过密旨，郑重收入怀中：“女儿明白。”

正当她准备告退时，李乾顺忽然又道：“清露，你临行前，可否请虚竹进宫一叙？朕想听听他对萧峰之事的看法。”

李清露轻轻摇头，面露难色：“父皇明鉴，虚竹他月前已被奶奶遣往大雪山大轮寺去了，不过女儿会转达父皇的意思。”

李乾顺身体微微一滞：“母妃竟让他去大雪山大轮寺？”他目光掠过殿外皑皑远山，终是轻叹一声，“既然出自母妃安排，想必另有深意，那就算了吧！”

李清露退出御书房时