处寻得一只异兽。通体如雪，形似麒麟，额生玉角，四蹄踏火，所过之处冰雪尽融却不伤草木分毫。”

“北冥有兽，形似麒麟而通体霜色，踏幽蓝玄火”李秋水倏然动容，素手轻抚云鬓，“这莫非是《山海异志》中记载的玄焱兽？昔年师父曾说此兽通灵，能辨善恶，遇危则鸣，其声可慑百兽。我原只当是上古传说”她语声渐低，忽又抬眼，“语嫣这孩子福缘深厚，竟能得此灵物认主。”

“王语嫣这丫头”童姥望着远山积雪，眸中泛起复杂神色，“他日必成清露的劲敌。你我今日抉择，不知是成全了她们，还是种下了祸根。”

李秋水袖中玉指轻捻，寒风吹动她面纱微扬：“造化弄人，既然踏上此路，纵是千沟万壑也须走下去。”她语声忽转幽微，“只是清露那孩子闭关已逾月余，不知”

童姥道：“北冥神功玄奥非常，师姐我也只能借洞外的通天境观之，只见寒气氤氲如海，却难窥其里。是否已达鲲化鹏之境，尚未可知。”

二人相对默然。朔风卷起千堆雪，恍若为这沉寂作注。

“清露这孩子”李秋水抬眼望向远方，“心比天高，所求非凡。这般执念，不知能否助她冲破玄关？”她转身望向童姥，眼底掠过一丝忧色，“反观语嫣那丫头，心思澄明如琉璃，反倒暗合我逍遥派无欲则刚的要旨。可叹武功一道，偏偏最是欺心”

“此言不虚。”童姥罕见地颔首认同，白皙的手指轻抚衣袖，“北冥神功虽能海纳百川，然清露所承之力”她忽以脚顿地，震起三尺积雪，“那三百年功力辗转两道，如美酒屡经转注，早失了真味。比起脚踏实地修炼的精纯真气，终究隔了一层。”

李秋水云袖翻卷，面纱无风自动：“昔年无崖子师兄传功虚竹，尚需几年时间才完全吸收。而今清露所得之力，又是从虚竹那小和尚身上得到——”她忽然冷笑，“好比百川归海，却带着泥沙俱下。”

“妙极！”童姥抚掌而笑，眼中精光乍现，“天赐慕容复这门《太虚化气诀》，恰似为北冥神功量身打造的钥匙。”

李秋水纤指轻扣玉带，蹙眉道：“师姐说的固然在理，但慕容复此子”她忽的冷笑，“他那光复大燕的执念，比起清露有过之而无不及。师姐当真不怕养虎为患？”

童姥冷笑道：“猛虎须得关在铁笼里。慕容复虽得了奇遇，但比起萧峰那等豪杰，终究少了几分气象。”她忽然阴阴一笑，“灵鹫宫的生死符，西夏的摄魂术，哪一样不是牵绊蛟龙的锁链？”

李