菊剑应声而去，不多时便取来一个玉瓶。慕容复将寒玉髓稀释后浇灌花根，那些桃花竟以肉眼可见的速度又绽开数朵，香气愈发清冽。

“果然有效。”慕容复抚掌轻笑，转头对菊剑道，“多谢姑娘。若不是你提醒我用寒玉髓，我还想不到此法。”

菊剑低眉道：“奴婢不过尽本分罢了。”说着取出一方丝帕，“公子额上都是汗，擦擦罢。”

这一次，她终于鼓起勇气，亲手为他拭去额角汗珠。慕容复微微一怔，随即含笑接过丝帕：“有劳姑娘。”

夕阳西下，将二人的身影拉得修长。慕容复继续照料桃花，菊剑则在一旁默默协助。待到暮色四合，那株桃花已在寒玉髓的滋养下又开了几朵，在其他桃花面前，更是显得突出。

“今日就到这儿吧。”慕容复终于收功，对菊剑温言道，“姑娘也劳累一天了，早些回去歇息。”

菊剑望着他在暮色中愈发俊朗的侧脸，忽然道：“公子，您对宫主当真是一片真心么？”

慕容复眸光微动，含笑反问：“姑娘何出此言？”

菊剑自知失言，急忙低头：“奴婢多嘴了。”说罢匆匆一礼，转身离去。

慕容复目送她远去，唇角笑意渐深。他俯身轻抚那些桃花，自语道：“花开花落自有时，人心又何尝不是如此”

夜风拂过，桃香阵阵。慕容复独立花丛之中，衣袂飘飘，恍若谪仙。只是那双深邃的眸中，闪过一丝难以察觉的冷光。

且说慕容复自东海归来，虽将大半心思都放在培育异种桃花上，却并未忘记随行的甘丹大和尚、金刀行、唐雨峰三人。这日清晨，他特意唤来菊剑，问道：“姑娘可知天医堂中，可有增强功力的灵丹？”

菊剑闻言一怔，迟疑道：“天医堂确有‘龙象般若丹’，以天山雪莲为主药，辅以七七四十九种珍稀药材炼制而成。只是”她面露难色，“此丹珍贵无比，历来只有宫主和四位剑使有权取用。如今宫主闭关，怕是”

慕容复眸光微动，温言道：“我也知此事为难。只是那三位朋友随我奔波多时，若无所表示，未免寒了人心。”说着自袖中取出一方素绢，轻轻展开，但见一片桃花瓣静静卧于其中，瓣尖嫣红如血，瓣身晶莹剔透，竟似用寒玉雕成一般。

“这是那株异种桃花初绽时落下的第一片花瓣，”慕容复轻声道，“在下用真气温养多日，方能保其不凋。本想待整朵花开时赠予姑娘，奈何”他微微一顿，眼中掠过一丝怅然，“奈何花开太慢，而姑娘