刀柄上，指节泛白的程度达到警戒阈值。

“我在想，” 陈玄俯身拾起一枚沾着药粉的铜钱，“为何掌柜的私房钱藏在《本草纲目》第 37 卷，而那一页正好记载着解氰化物的药方？”

铜钱上的药粉在指尖捻碎时，发出细微的沙沙声。陈玄的鼻翼微微抽动：“这不是回春堂的药粉。含硫量 38%，含磷量 11%，更像是……”

“够了！” 李嵩突然拔刀，刀身映出他扭曲的脸，“再妖言惑众，休怪我不客气！”

陈玄的目光落在刀镡上。那里沾着的金色微粒比针尖还小，在阳光下折射出诡异的光芒 —— 与掌柜眉心溢出的物质同源，但活性低了很多。

“大人可知，” 陈玄后退半步，恰好避开飞溅的雨水，“蚂蚁搬运食物时，若遇到无法逾越的障碍，会留下特殊信息素？”

李嵩的刀刃停在距陈玄咽喉三寸处，瞳孔里的惊疑取代了愤怒。

“昨夜戌时三刻，” 陈玄的指尖在空气中划出复杂的轨迹，“有十七只蚂蚁在药铺门槛留下死亡信息素。它们的腹部都有针孔大小的伤口，与大人刀鞘上的透气孔形状吻合。”

屋檐的水滴落在陈玄的发梢，顺着脸颊滑落。他看着李嵩握刀的手开始颤抖，那是真相被揭穿时的生理震颤：“那些蚂蚁体内，也有金色微粒。”

突然，一阵风吹过敞开的药柜，卷起几片当归。陈玄的视线追随着药草的轨迹，瞳孔骤然收缩 —— 那些当归在空中划出的弧线，与昨夜他观察的蚁群行军路线惊人地相似。

“这包当归是新到的货，” 陈玄突然开口，声音里带着一丝不易察觉的波动，“根茎截面的朱砂点分布不均，是用硫化汞熏蒸过的伪品。但真正的破绽在于 ——”

他抓起一根当归，凑到鼻尖轻嗅：“正常当归应有浓郁的香气，而这根却带着微弱的金属味。与那些金色微粒燃烧后的气味，完全一致。”

李嵩的刀哐当落地，溅起的水花打湿了他的官服。陈玄注意到他颈侧的动脉跳动频率达到每分钟 137 次，这是崩溃的前兆。

“我不知道什么金色微粒，” 李嵩的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“我只是…… 只是按命令行事。”

陈玄没有追问命令的来源。他的目光已经越过李嵩，落在街角那顶黑色轿子上。轿帘缝隙里，有一双眼睛正注视着这里，瞳孔的收缩频率与那些金色微粒的振动频率完全同步。

雨停了。阳光穿透云层，照在散落