鞋跟叩地一声脆响，视线立刻锁住弟弟——他面色沉静，眉宇间确有一丝倦意，眼尾微红，像是被风沙揉过，可脊背挺得笔直，肩线绷得利落，没有半分垮塌的痕迹。倪妮心头一松，悬着的石头总算落地。毕竟弟弟独自在里面待了这么久，谁还能真当没事？

其实那半刻钟里，倪永孝一直靠在门后深呼吸，用指腹反复擦去眼角渗出的湿痕。男儿泪不轻流，并非不会痛，只是不愿被人瞧见软肋。他等那点红晕褪尽，等喉头哽咽压平，才抬手理了理衣领，推门出来。

“阿孝。”倪妮迎上前两步，站定在他身侧。血缘这东西，有时比眼睛还准——哪怕倪永孝脸上挂着寻常的淡然，她仍一眼就看出他哭过。她抬手，在他后背轻轻拍了两下，声音不高，却像钉子般扎进耳里：“别再往心里压了。现在整个倪家，就指着你撑着。你倒了，家就塌了。”

这话冷硬，却是实打实的真相。偌大的倪家，不能没人顶梁。此刻更不是流泪的时候。“我知道，姐。”倪永孝抬眼望她，这个比自己矮半个头的姐姐，从前回家总爱躲进她屋里抽泣，今天却反过来替他擦汗、稳心神。念头一转，胸中那股闷堵竟悄然化开——有些伤，只有至亲的手能按住；外人再热心，也触不到那根筋。三叔也不行。

“放心吧，姐。”他抬手抹平额角一道浅纹，神情沉下来，一字一句说得清楚：“我清楚自己扛的是什么。前浪退了，后浪就得接住浪头。倪家这艘船，我只会让它驶得更稳、更远——绝不会在这时候断舵。”

他说完，也抬手拍了拍姐姐的肩，动作轻却有力。片刻后，他朝三叔略一颔首，三叔当即会意，快步走近。

“姐，我和三叔聊几句正事。你先进去陪爸一会儿，咱们再一起回家。”倪妮一点头，没多问，转身推门进了太平间，顺手带严了门。

门一合上，倪永孝便直视三叔，语气沉了几分：“三叔，最近可有新动静？”他口中的“动静”，自然是指对父亲倪坤下手的那人。三叔摇头，声音低而稳：“还是老样子。问过所有目击者，都说是个穿兜帽的年轻人，动手干脆，有人接应，车没挂牌，人影一晃就没了。布置得太利索，查无可查。”

倪永孝眉峰一拧，指节无声捏紧。案子拖得越久，线索越冷，对方又不是傻子，怎会原地等着挨刀？他缓缓吐出一口气，重新开口：“三叔，明面查不动，就往黑市探。那边消息杂、真假混，但眼下顾不得挑肥拣瘦——只要沾边的，都值得听一听。钱从那三亿里支，不必省，一条有用的消息，抵