被唤作老猫的那人，是全场最扎眼的一个——灰褐西装配荧光撞色衬衫，头发梳得油亮服帖，脖子上却绕着条粗银链；西装敞着，衬衣第三、第四颗纽扣空悬着，活像刚从旧港片里走出来的江湖人物，半点不像赌厅老板的心腹，倒像随时能掀桌拔刀的狠角色。

他听见招呼，立刻撂下叉子，抽张纸巾囫囵抹了嘴，临走还抄起酒杯仰脖灌尽，酒液顺着喉结滑进领口，才大步跟过去，站定后问得利落：“菲姐，啥事？”

菲姐朝门口偏了偏下巴：“外头说。”老猫点头跟上，一前一后踩着楼梯上去，进了她那间与众不同的办公室——四壁嵌满屏幕，画面里既有生日宴厅的浮华灯火，更多却是各张赌桌的实时影像：筹码堆叠、烟雾缭绕、赌客们涨红的脸、攥紧的手、发亮的眼睛……这些监控不为窥私，只为盯死每只可疑的手、每张异样的脸，防出千，掐苗头，在赌场上，慢一秒，就可能崩一局。

门关严实，菲姐往沙发里一陷，老猫垂手立在侧边，又问一遍：“菲姐，有话直说。”

她眼皮都没抬：“刚跟晓鸥提过——这厅，我要盘出去，人也走，去外面看看天多高海多阔。钱得凑足，你去搭个线。听说香江东星最近势头最硬，我打算把场子转给他们。”

老猫眉梢一跳，没急着接话，只略顿了顿，才开口：“菲姐，为啥非找香江的人？隔得不算近，也不算远，可咱们浩江本地盯着这摊子的主儿，一抓一大把——早就有十来拨人递过话，您一直没松口。现在真要卖，反倒绕开熟人，找一帮摸不清底细的？”

这话没毛病。百乐门这块肥肉，在浩江早就是明争暗斗的靶子。从前菲姐生意如日中天，谁来谈都推得干净；如今突然动了卖念头，却挑了个山高水远的陌生势力，老猫心里打鼓，再正常不过。

菲姐却笑了下，指尖轻敲沙发扶手：“浩江这些人，太熟。熟到连这厅值几斤几两，他们心里都称得准。想宰老朋友？难。想报高价？更难。”

她顿了顿，语气淡得像在讲天气：“还有——这地方我守了半辈子，宁可一把火烧成白地，也不愿亲手交到那些嚼过我骨头、踩过我影子的人手里。”

赌这一行，捧你上位容易，撕你下马更快。菲姐在这片土上生根、抽枝、长刺，恩怨早已织成一张网，密密匝匝罩着整座浩江。若风声漏出去，怕是明天一早，门槛就被踩塌——可那些笑脸背后，有多少是等着看她狼狈，多少是揣着旧账来翻篇？她不想赌，更不愿输。

“左思右想，卖