瑚琬将凌河、江晚请进屋内，屋内陈设简单却整洁。他叹了口气道：“不瞒二位，我有五子三女，女儿皆已外嫁。五个儿子里有四个已成家，外面那四个便是儿媳。孙辈也不少，全家上下二十一口人，也算享了三十多年天伦之乐。”他话锋一转，带着一丝向往与决然，“我正准备过些时日，便外出游历，寻找筑基机缘。”

凌河拿起桌上一个粗陶茶杯把玩，看似随意地问：“若真寻到筑基机缘，踏入仙途更深处，瑚村长还会回到这个家吗？”

瑚琬闻言，低下头，沉默良久，脸上浮现挣扎之色。最终，他抬起头，眼神变得坚定：“我的老妻去年已先我而去……心中已无太多挂碍。儿孙自有儿孙福，我既为修士，蹉跎大半生，若再不奋力一搏，只怕这点微末道行和心气，都要消磨在这渔村的琐碎与安逸之中了。”

这时，饭菜陆续端上。虽无山珍海味，多是晒干的鱼虾经巧手炖煮，配上田间蔬菜，却别有一番风味。凌河毫不客气，拿起筷子便大快朵颐，吃得啧啧有声，对那腌鱼的风味和炖蟹的火候赞不绝口，狼吞虎咽之态，与寻常饕客无异。

江晚看着他这副饿死鬼投胎般的吃相，眉头微蹙，觉得实在有失身份。她转向瑚琬，切入正题：“瑚村长久居于此，可曾听说过‘乌龙太岁’？”

瑚琬立刻点头：“自然知道，乌龙太岁乃是我太岁湖的湖神，庇佑这一方水土。村东头就有一座湖神庙，常年香火供奉。”

江晚闻言，立刻起身，红光一闪便消失在原地。

凌河则依旧埋头苦干，尤其对一盘刚蒸好的湖蟹情有独钟，吃得满手满嘴是油，吮吸蟹壳的声音不绝于耳。瑚琬在一旁看着，心中只觉得这位前辈率真得有些滑稽，与想象中高高在上的金丹大修形象相去甚远。

不过半盏茶的功夫，江晚又悄无声息地回到座位上，面带疑惑：“庙中供奉的，分明是一只老龟雕像。”

瑚琬解释道：“湖神本就是一只得道的玳瑁灵龟，它自称‘玳瑁太岁’在此修行数万载。两月前，他老人家终于突破瓶颈，踏入化神境界！因其身负龙族血脉，化神之后便能显化乌龙法相，故而刚刚改尊号为‘乌龙太岁’。再过些时日，便是湖神九万五千二百七十岁寿诞，将在湖心太岁岛上大摆宴席，宴请八方宾客。我半月前收到请柬，只是修为低微，又无甚厚礼，只凑了五百灵石聊表敬意，就不去现场凑热闹了。”他说着，指向西北方向，“由此再向西约十万里，便是太岁岛所在。”

凌河此时已风