生火不得超过半个时辰，能勉强做出两餐饭食已是万幸……”

“管控生火？是怕走水失火吗？”江晚不解。

妇女愣了一下，似乎没想到这位仙长会问出这个问题，随即恍然：“仙长定是从别处来的。我们这里……实则是无柴可烧啊！外城方圆三十里，莫说大树，就是灌木丛都早已被砍伐一空了。想去更远处砍柴，费时费力不说，还可能遇到危险。只能偶尔买些炭柴，那价格……也不是我们这些苦命人负担得起的。”她说着，声音越来越低，充满了无奈。

“为何会有如此多凡人聚集在仙城之外？为何不返回原来的凡人城镇？”江晚又问。

妇女脸上露出一丝近乎麻木的虔诚：“督崟方虽无明令，但大家都习惯了。所有仙城外都聚集着我们这样的凡人。因为我们……我们都信奉殄诛教义，总教廷就在仙城里头。虽然我们凡人进不去，但每日向着教廷方向跪拜祷告，洗涤心灵，祈求赦免罪孽，来世能得福报……总能得个心安。”

江晚闻言，抿紧了嘴唇，心中涌起一股难以言喻的酸楚与愤懑。她下意识地翻找自身，并无凡俗银两，只有一块以备不时之需的十两金砖。她将金砖塞到那妇女手中，不等对方反应，便御起刀光，转身离去。

那妇女捧着沉甸甸的金砖，愣在当场，过了好半晌才回过神来。她没有看向江晚离去的方向，而是猛地朝着脉锰仙城中心的方向跪下，眼中含泪，不住叩拜，口中念念有词：“多谢我主恩赐！多谢教主慈悲！”

已然飞至半空的江晚，神识捕捉到这一幕，身形猛地一顿。

她不谢我……竟谢她那虚无缥缈的“主”？

一股莫名的悲凉与无力感涌上心头，化作一声悠长的叹息。

她目光流转，望向远处山脚下的一座破败庙宇。心念一动，便按下刀光，落在庙前。

庙门早已不知去向，或许早已被人拆去当了柴火。门楣上歪斜挂着一块饱经风霜的匾额，字迹斑驳，勉强能认出是“烂脱寺”三字。踏入寺中，首先映入眼帘的是一座破败的主殿。殿内，两尊慈眉善目、微闭双眼却半露眼珠、炯炯有神的金刚像分侍左右，与东域南域常见的怒目金刚截然不同。它们身上的彩漆早已剥落殆尽，只留下岁月风雨磨砺出的木质纹理。

穿过主殿，后面是一座塌了半边的偏殿，悬挂的“焚法”殿匾额破烂不堪。殿中供奉着两位脸对脸、双掌一上一下、作舞蹈姿态的菩萨，江晚竟认不出其名号。奇异的是，这两位菩萨的眼睛并非对视，