真的！千真万确！”侯三急了，指天画地地道，“我对锈蚀峡谷外围了如指掌！知道几条安全的小路，还知道几个相对安全的临时落脚点！叶大哥，您别看我修为低，但我这人生前就是干勘探的，认路、避险那是一绝！而且……”

他神秘兮兮地左右看了看，声音压得更低：“我还知道一条近道，能绕过收税官经常巡逻的几个区域，直接靠近他们最近活动频繁的那个‘大坑’附近！”

大坑？叶凡心中一动，莫非就是系统提到的“古老契约封印点”？

他盯着侯三，目光锐利：“你怎么知道收税官在哪个大坑活动？”

侯三被叶凡的目光看得一哆嗦，连忙道：“我……我上次去送信，远远看到过！好多骨头架子在那一片转悠，能量波动很吓人，我没敢靠近，但从地形判断，应该是个新塌陷的大坑！我认得路！”

叶凡沉吟起来。有个熟悉地形的向导，确实能省去不少麻烦，尤其是规避收税官巡逻队。但这侯三来得未免太巧了些，而且其动机也值得怀疑。五十天阳寿，对这家伙来说可不是小数目。

【叮！检测到潜在合作对象“侯三”。进行基础信誉评估……】

【评估结果：该目标存在多次“夸大其词”及“轻微欺诈”记录，但其“认路”及“避险”能力经往生客栈内部任务记录验证，评级为“良”。建议：可雇佣，但需保持警惕，任务完成前支付部分报酬，任务完成后结清。】

系统给出了相对客观的分析。

有系统背书，叶凡稍微放心了些。他看着一脸期待的侯三，点了点头：“行，就雇你了。不过，二十天阳寿，先付十天，到达目的地确认无误后，再付另外十天。路上若敢耍花样……”

他拍了拍背后的幽冥粪叉，虽然没有催动，但那冰冷的质感让侯三打了个寒颤。

“不敢不敢！叶大哥放心！我侯三最讲信誉了！”侯三忙不迭地答应，脸上笑开了花，仿佛占了天大的便宜。

谈妥了向导事宜，叶凡不再耽搁，带着侯三，再次踏出了往生客栈的大门，投身于那无边无际的灰烬平原。

有侯三带路，效率果然高了不少。这家伙虽然修为低微，但确实对灰烬平原，尤其是通往锈蚀峡谷的路径极为熟悉。他总能找到一些隐蔽的、被巨大骸骨或特殊地形遮蔽的小径，有效地避开了几波游荡的低级亡灵和能量乱流。

“叶大哥，走这边，绕过前面那个‘哭泣骨丘’，能省半天路程。”

“小心脚下，