“这位第五轻装师的指挥官在夺取燃料后，单方面掐断了与大本营的联络。巴尔比亚沿海公路上一连串的意军宪兵检查站也纷纷表示，连一辆向东出发的德军战车都没有看到。”

如果放在平时，当英军情报部门在庞大且繁琐的轴心国通讯中捕获了这么一条信息，一份意大利官僚的告状信加上一条友军失踪的汇报，大概率会被前线参谋部的文书当作轴心国内讧的闹剧，直接归档进废纸篓。

但斯特林家族的少爷打了招呼，要密切关注非洲军团的一举一动。

因为这支部队的指挥官是隆美尔。

他拔下钢笔的笔帽，暗金色的笔尖在“二百升大容量燃料桶”和“消失”两个词组下方划了两道横线。笔锋划过，留下一道晕染的墨迹。

“隆美尔是个极度藐视官僚体系的纯粹军人。和古德里安一样，为了确保大纵深机动的绝对隐蔽，他连柏林统帅部都会隐瞒，在法国他就经常这么干，现在更是不可能在这个节骨眼上使用大功率电台向大本营汇报行踪。”

亚瑟抬起头，目光锁定让娜的眼睛，属于他的历史前瞻性与眼前这块残破的军事情报拼图开始严丝合缝地咬合。

“常规的德国装甲步兵连，标准配发的应该是二十升容量的军用便携式铁桶。那种设计带有三个把手，方便单兵在火线上手动搬运和加注。一次性抢走海量的大型油桶，他要干什么？”

让娜的眉头微微收紧：“意味着这支部队已经彻底脱离了既定的补给节点。他们没有打算让轮式后勤卡车慢吞吞地跟进，而是要把燃料直接绑在战车底盘上进行极限越野。”

“不错，但这还不够。”亚瑟站起身，指着那份物资清单，“专门针对松软地质开发的挂胶履带板，加上彻底消失的行进轨迹，更是直接排除了他们沿着巴尔比亚硬化公路推进的可能。德国人根本没有在公路上等死。”

“这头狐狸带走了所有的油料，直接一头扎进了连游牧民都会迷失的无人区。”

半小时后，战争会议室。

亚瑟走到占据了半个房间的北非巨型等高线地形模型前。

丘吉尔与战争大臣安东尼·艾登等人正站在沙盘的另一侧，几名正在更新战况标签的参谋军官立刻停下手中的动作，向后退开。

这具按照一比五万比例打造的实木模型，精确还原了昔兰尼加半岛与埃及边境的每一道地理褶皱。

代表大英帝国第八集团军的蓝色木块，此刻正密集地堆叠在沿海公路的