着那些拥有着倾斜装甲、长身管6磅炮和宽大克里斯蒂悬挂的坦克，眼中闪过一丝贪婪。

“斯特林勋爵，我必须承认，陆军部那些一直迷信巡洋坦克和步兵坦克分离理论的老顽固们，在看到这批机器的测试数据后，全都乖乖闭上了嘴。”艾伦布鲁克爵士大声说道，试图压过码头上的噪音，“600马力的流星v12柴油机，能让这头27吨的怪物在越野路面上跑出超过45公里的时速。和那些慢吞吞的马蒂尔达比起来，这是一群能在陆地上冲锋的重装骑兵！”

“纸面上的参数都是幻觉，爵士。”亚瑟的声音在冷风中有些生硬，他并没有丝毫的沾沾自喜，“德国人的88毫米高射炮和无孔不入的沙尘，才是检验这些履带成色的唯一标准。”

“如果时间来得及，我更宁愿重新设计一款综合性能更好的坦克。”亚瑟有些遗憾，“但可惜，现在我们只能暂时先凑合用一下现有的克伦威尔底盘，这能让我们快上不少，而且技术上更为成熟。”

“它们会有机会证明自己的。”艾伦布鲁克爵士看着最后一辆a15流星被吊入船舱，眼中闪过一丝狠厉，“根据你的建议，丘吉尔首相和陆军部最终决定，这第一批120辆极其宝贵的新型坦克，将全数运往埃及的亚历山大港。它们将被直接编入大英帝国在北非最精锐的王牌——第7装甲师。”

英国人也有自己的第七装甲师——著名的‘沙漠之鼠（desertrats）’，亚瑟微微眯起眼睛，默默地想到，而他们的对手是沙漠之狐。

“没错。韦维尔将军和奥康纳将军已经在沙漠里受够了那些慢吞吞的玛蒂尔达和装甲近乎没有的十字军。这批流星，将是大英帝国陆军刺穿意大利人肚子最锋利的匕首。”

亚瑟看着货轮缓缓收起舷梯，沉重的汽笛声响彻港口。他吐出一口浓重的雪茄烟圈，烟雾瞬间被海风撕碎。

“那就让沙漠的温度，来为大英帝国的新装甲淬火吧。”

当斯特林重工的齿轮开始为北非的沙漠绞肉机全速转动时，大西洋对岸的华盛顿，正沉浸在一种极其精明的政治与商业的算计中。

白宫，椭圆形办公室。

下午的阳光透过防弹玻璃，洒在地毯上。

富兰克林·罗斯福总统坐在他那张特制的轮椅上，嘴里咬着根琥珀色长烟嘴。办公桌上，散落着几十份来自驻伦敦大使馆、军情处以及海军情报局的绝密评估报告。

报告的核心结论只有一个：大不列颠，在德国空军的狂轰滥