在那片充斥着大口径舰炮怒吼的北海，无论是杰利科上将的战列线，还是舍尔上将的无畏舰集群，任何一方的绝对火力投射量，都能轻松将当时的美国海军连同他们的星条旗一起，彻底从大洋上抹除。

“那时候的美国人甚至连参与这种工业绞肉机的资格和胆量都没有。他们只敢躲在大西洋彼岸的避风港里，向交战双方兜售劣质的无烟火药、粗糙的罐头和高利贷。”亚瑟的眼神愈发冰冷，“但是战后呢？当大英帝国为了维持海洋霸权，在索姆河的泥潭和北海的冰冷海水中付出了整整一代年轻人的生命，耗尽了国库的黄金储备时，那群在战争中吸血的美国佬，却在1922年的华盛顿会议上，堂而皇之地要求与皇家海军维持绝对的海上力量对等……”

亚瑟的话让丘吉尔一时之间不知道该如何回答，最终只能叹了口气。

“如果不是我们在上一次大战中流干了血，如果不是我们替整个西方世界承受了最致命的冲击，凭大英帝国当时的造舰产能——那些在克莱德河畔日夜轰鸣的船台和伯明翰连轴转的炼钢炉——那群坐在国会山上的美国佬，现在还在美洲大陆上当着泥腿子土著。他们根本连摸到大英帝国舰艏水线的资格都没有，更别提和我们平起平坐。”

丘吉尔深吸了一口雪茄，那段屈辱的外交史同样是他心中的一根刺。

当年他也是海军大臣，亲眼看着帝国被迫拆毁那些象征着霸权的无畏舰。

他沉重地点了点头：“而现在，他们又想故技重施。”

“不，不仅是故技重施，而且是更加毫无底线，变本加厉的两头下注。”亚瑟撕开了美国中立政策的虚伪表皮，将大工业时代的血腥贸易链条赤裸裸地展现在首相面前，“首相阁下，您真的认为美国人只是单纯地害怕被卷入战争吗？”

“不，他们是在试图控制着战争的走向和强度。此刻，华尔街的那群狗东西正在一面通过错综复杂的离岸公司，向德国的鲁尔工业区输送着精密机床、滚珠轴承和合成橡胶技术；一面又以极其庞大的规模，向太平洋上那个野心勃勃的岛国出口着成千上万吨的废钢铁和高辛烷值航空燃油。”

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