，仅仅是把“宣战”和“处决”之间的时间差，压缩到了令他们猝不及防的三个小时。

坎皮奥尼点了点头，他走到破碎的舷窗前，看着外面燃烧的港口。火光映红了他的脸。

“通知各舰，全力救火。让拖船去帮‘加富尔’号。”

“我们活下来了。”坎皮奥尼低声自语，“只要我们在，这笔账迟早要……”

但他的话没能说完，因为他的目光穿过燃烧的防波堤，看向了漆黑的外海。

人的眼睛在适应了高亮度的火光环境后，对于黑暗区域几乎是盲视的。

但即便如此，在海平面交界处，在那片本该空无一物的黑色虚空中，他似乎看到了一连串不自然的、白色的浪花——那是舰艏切开海水产生的波纹。

紧接着，是舰桥内一声尖厉的嘶吼。

“外海发现目标！海面目标！”瞭望哨的声音变了调，那是比之前发现轰炸机更深的恐惧，“不是鱼雷艇！是大型舰艇！上帝啊，那是战列舰的轮廓！”

坎皮奥尼猛地举起望远镜，那一瞬间，他的血液冻结了。

在防波堤的缺口处，在燃烧的背景光映衬下，两座如同山岳般的钢铁城堡正在黑暗中显形。那种巍峨的三角桅杆，那种标志性的双联装主炮塔。

那是大英帝国的“伊丽莎白女王级”。

“这不可能……”坎皮奥尼喃喃自语，手中的望远镜滑落在地，“他们怎么敢……把战列舰开到这里来？”

20:20，塔兰托外港航道。

相比于意大利人的恐慌，此刻的皇家海军前卫编队，正如同一群冷静的屠夫，正把刀子在围裙上擦亮。

约翰·托维中将站在轻巡洋舰“猎户座号”的露天舰桥上。

海风很大，吹得他的衣角猎猎作响，但他纹丝不动。

这名未来的本土舰队司令，此刻正展现出他那种特有的、近乎冷血的攻击性。

“完美的背光。”托维看着前方。

塔兰托港的大火把整个港区照得通透，对于处于暗处的英军来说，这就是一个巨大的靶场。意大利人的每一艘船、每一个炮位，甚至码头上奔跑的人群，都成了清晰的黑色剪影。

而英军舰队，则隐藏在几公里外的绝对黑暗中，单向透明。

“长官，左翼的‘杰维斯号’驱逐舰询问，是否可以开始鱼雷攻击？”副官低声问道。

托维摇了摇头。

“不急。让驱逐舰再靠近一