国家的前途，在“分一杯羹”的诱惑面前，都成了可以被消耗的数字。

“去准备吧。”墨索里尼挥了挥手，像是驱赶一只烦人的苍蝇，“明天下午。我要在阳台上宣布这个决定。通知巴多格里奥元帅，陆军向阿尔卑斯山前线集结。即使没有冬装，即使穿着纸做的鞋底，也要给我做出进攻的姿态。”

齐亚诺沉默了片刻，最终并拢双腿，行了一个罗马式军礼。

“如您所愿，领袖。”

齐亚诺离开了。沉重的橡木门缓缓关上。

房间里只剩下墨索里尼一人。

那种焦虑似乎缓解了一些，取而代之的是一种即将登台表演的兴奋。对于墨索里尼来说，政治就是表演，而罗马就是他的剧场。

他走到那扇通往威尼斯广场著名阳台的落地窗前。

窗外，广场在午后的阳光下显得空荡荡的。只有几个卫兵在无精打采地巡逻。但在墨索里尼的脑海中，那里已经挤满了十万名狂热的群众。他们挥舞着旗帜，高呼着“领袖”的名字，声浪如潮水般涌来。

他整理了一下制服，调整了一下勋章的位置。

然后，他推开窗，走上了那个狭小的石质阳台。

热浪扑面而来。

墨索里尼双手叉腰，双脚分开，摆出了他那个经典的、不可一世的姿势。他微微后仰，下巴高高抬起，眼神睥睨着下方空无一人的广场。

他开始低声演练明天演讲的开头。

“战斗的人们……陆地、海洋和天空的战士们……”

他挥舞着右臂，仿佛在劈开空气中的阻力。

“黑衫革命的军团……意大利帝国的男人们和女人们……”

他沉醉了。

在这一刻，他不再是那个担心燃油不足的政客，不再是那个嫉妒小胡子战功的学生。他是凯撒的继承人，是地中海未来的霸主，是即将复兴罗马帝国的神。

哪怕这个帝国是建立在几千个即将死去的意大利士兵的尸体之上，哪怕这个帝国只是德国战车后面拖着的一个影子。

他不在乎。

只要能在巴黎陷落之前赶上这趟末班车，一切代价都是值得的。

威尼斯宫的阴影投射在广场上，像一只巨大的猛禽张开了翅膀。而阳台上的那个身影，正孤独地对着虚空，排练着一场将整个民族推向深渊的盛大演出。

1940年6月9日，19:00，比利时，布吕利-德-佩什，德军大本营“狼