粗，风纪扣勉强扣上，勒出了一道红印。他的手太粗糙，指关节上布满了老茧和火药灼伤的痕迹，此刻正尴尬地捏着帽檐，不知道该往哪里放。

与这里的丝绸壁纸、大理石地面和祖先油画相比，他们身上那股洗不掉的兵营味儿，以及那种令人不安的、随时准备拔枪的暴力气息，显得如此粗鄙。

赖德下意识地挺直了腰板，把手往身后藏了藏。他在面对德军坦克时没这么紧张过，但面对这位高贵的夫人，他感到一种生理上的局促。

伯爵夫人提起睡袍的下摆。她的动作优雅而郑重。

她向这两位士兵行了一个标准的屈膝礼。

这是只有面对皇室成员、或者拥有爵位的贵族时，才会使用的最高礼节。

赖德彻底僵住了，麦克塔维什张大了嘴巴。

“谢谢你们。”伯爵夫人看着赖德那双布满血丝的眼睛，“谢谢你们把我的儿子带回来。”

语气诚恳，不带一丝敷衍。

“这里就是你们的家。如果床垫太软睡不着，或者厨房的牛排不够熟，请直接告诉我。”

“或者如果你们想在花园里抽烟，也没问题。阿尔弗雷德会给你们拿烟灰缸。”

赖德深吸了一口气，他啪地一声立正，敬礼，动作僵硬，但绝对标准。

“这是我们的荣幸。夫人。”

“我们只是……做了该做的事。”

亚瑟穿过长廊，走进餐厅。

已经是凌晨一点四十分。

长方形的餐桌由整块桃花心木制成，长度超过八米，桌面上铺着洁白的亚麻桌布。两座银质烛台点燃着，火苗在静止的空气中垂直燃烧。

老斯特林伯爵坐在主位。

他穿着深色的天鹅绒，领口系着黑色的丝巾。

他很健康，六十岁的年纪，背脊依然挺直。那是年轻时在苏格兰高地猎鹿、中年时在伦敦金融城搏杀练就的体魄。

他坐在那张高背橡木椅上，双手交叠放在桌面上，像是一头年迈但依然致命的雄狮，正审视着自己的领地。

他的面前放着一份刚刚送到的电报，电报纸的边缘有些卷曲。

亚瑟走到长桌的另一端，在父亲对面坐下。

父子俩刚刚在多切斯特酒店见过面。

那时候，他们是并肩作战的盟友，是一起把霍勒斯·威尔逊送进地狱的战友。

但现在，大门关上了。

这是斯特林家族的内部