粹的生物本能。这一瞬间，她下意识地松开了亚瑟的手臂，身体向后缩了一步。

两秒钟后，理智回归，夏洛特的脸颊瞬间涨红。

那是羞耻。

她竟然被一个穿着粗布制服的女仆吓退了，在大庭广众之下。愤怒涌上心头，夏洛特下意识地猛地抬起右手，掌心朝外。她本能地想扇在这个女人的脸上。

手刚抬起一半，夏洛特看到了站在不远处的父亲。雷金纳德·帕克爵士正看着这边。她想起了父亲在车上交代的任务：“不管发生什么。我们要拉拢他。斯特林是关键。不要搞砸了。”

夏洛特的手僵在半空。

如果这一巴掌打下去，今晚的任务就失败了。她咬住下嘴唇，深吸一口气。她慢慢放下了手。脸上的愤怒在眨眼间消失。取而代之的是委屈。眼眶里蓄满了泪水。

这是一种训练有素的社交表演。

“斯特林勋爵……”夏洛特看着亚瑟，声音带着哭腔，女人向来擅长用哭作为对付男人的工具，“您难道不管管吗？您的下人……她想杀了我。”

亚瑟没有看夏洛特，他微微侧头，看向左侧，视线与让娜接触，没有说话，只是一个眼神。

让娜读懂了，她看着夏洛特，鼻腔里发出一声短促的冷哼，随即退到了亚瑟身后的阴影里，距离亚瑟背部五十厘米——那是标准的护卫距离。

夏洛特看到了这一幕，那种被野兽盯着的恐惧感消失了。肾上腺素消退，取而代之的是一种社交胜利带来的多巴胺。那个野蛮女人退缩了，这就意味着，在这场关于领地的争夺中，她赢了。

她整理了一下裙摆，重新挺直了腰背，再次将身体贴了上来。

就在这时，人群分开。霍勒斯·威尔逊爵士走了过来。

酒店大堂。

赖德少校站在大堂中央。他没有戴那顶象征军官身份的大檐帽，而是戴着1917型钢盔。钢盔表面涂着防反光的颗粒漆。帽檐下是一双充满警惕的眼睛。

前台接待员托马斯正在整理账单，他听到了脚步声，不是皮鞋的声音，是镶着铁掌的军靴撞击大理石地面的声音。

咚。咚。咚。

这种频率让他想起了阅兵式。

托马斯抬起头，然后就看到了至少三十名士兵。他们穿着冷溪近卫团的作战服。卡其色的军衣，帆布弹带挂在胸前，子弹的底火在灯光下呈现出铜色。他们手里拿着李-恩菲尔德no4步枪，枪栓已经拉开，刺刀安装在枪口上，长