“我们在柏林的情报源确认，有一支顽强的陆军部队正在敦刻尔克以南活动，给德国人制造了不少麻烦。基本已经可以肯定，这支部队的指挥官就是斯特林少校。”

“如果此时我们能通过外交渠道展现诚意，德国人会非常乐意将这位‘贵族军官’礼送出境，作为和平的信使。这不仅能保住斯特林家族的唯一继承人，也能为帝国保留一份体面。”

这是一种赤裸裸的政治勒索。

用儿子的命，换取父亲在议会里的关键一票，支持与德国的秘密谈判。只要保守党党鞭倒戈，丘吉尔的联合政府就会在三天内垮台。

斯特林伯爵看着面前这两个衣冠楚楚的政客。他们嘴里谈论着国家利益，心里盘算的却是如何保住自己的政治资产和家族财富。在他们看来，战争只是一场可以随时止损的生意。

“你们在威胁我？”伯爵的声音很轻，却透着一股血腥味。

“是建议，伯爵。是出于对老朋友的关心。毕竟，亚瑟少爷现在孤立无援，听说空军那边因为‘保存实力’，已经放弃了对法国境内的支援……”

就在这时。

“砰！”

餐厅沉重的大门被粗暴地撞开了。

一名身穿皇家海军制服的侍从武官快步走了进来。他无视了俱乐部“不得奔跑”的古老规矩，甚至撞翻了一名侍者的托盘，径直走到斯特林伯爵的餐桌前。

那是海军部情报处的机要秘书。他的额头上满是汗水，手里捧着一个带有红色封蜡的文件夹，上面印着“绝密·海军部直呈·特急”的字样。

“伯爵阁下。”武官的声音急促得有些变调，“紧急电报。来自……来自法国前线。是通过海军部战略频道直接发回来的。”

雷金纳德和霍勒斯对视了一眼，眼神中闪过一丝得意。

他们以为是德国人抓住了亚瑟，发来了勒索信。

斯特林伯爵并没有看那两个政客一眼。他一把夺过文件夹，撕开封蜡。

里面只有一张薄薄的电报纸。那是通过type-x加密机直接从前线发回，并由海军部情报处刚刚转译出来的明文。油墨还未干透，散发着一股刺鼻的味道。

伯爵低头阅读。

第一行字就让他的瞳孔猛地收缩，心脏像是被一只冰冷的大手狠狠攥住。

【发送时间：1940年6月5日08:22】

【发信人：斯特林战斗群指挥官，亚瑟·斯特林少校】

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