“我把他当希望。”

“我们不能让他死。绝不能。”

活着的亚瑟是英雄，死去的亚瑟是烈士，无论哪种，对他和大英帝国都有利。丘吉尔在心里默默补上这么一句。

然后，他义正言辞地走到保密电话前，直接拿起了通往皇家空军本特利修道院的专线。

“给我接道丁。”

几秒钟后。

“休，我是温斯顿。……闭嘴，听我说。我知道规矩，我知道‘保存实力’。但现在规则变了。”

“我们在法国需要一个英雄。一个拒绝撤退、坚持战斗、能够狠狠踢德国人屁股的英雄。那个亚瑟·斯特林……他现在的价值不仅仅是一个少校。他是大英帝国抵抗意志的象征。”

“如果他死在德国人的炸弹下，那是悲剧。但如果他死在是因为我们拒绝支援……那就是政治自杀。”

“给他飞机。不需要多，但一定要有。把第11大队的精锐派过去。这是首相的命令。”

挂断电话后，丘吉尔转过身，看着老伯爵。

“飞机已经起飞了，我的朋友。”

老伯爵紧绷的肩膀终于松弛了下来，他长出了一口气，仿佛瞬间老了十岁，靠在椅背上。

“谢谢，温斯顿。如果他能活着回来……”

“不，不仅仅是活着回来。”

丘吉尔打断了他，眼神简直就像是发现了宝藏一样：

“我们要玩得更大一点。”

“我们要发起‘自行车行动’（operationcycle）。那是海军部刚刚制定的b计划，从勒阿弗尔撤离剩余部队。我会让皇家海军在那边等着。”

“而你需要做的，是利用你在党内的影响力，让那些想投降的懦夫闭嘴。”

丘吉尔从桌上拿起笔，在一张便签纸上飞快地写下了一行字：

“如果亚瑟死了，我会亲自为他以此生最华丽的词藻撰写悼词，让他成为不朽。但在那之前，我会给他所有的飞机，所有的船。”

“因为不列颠现在需要的不是烈士，而是胜利。”

……

08:50。伦敦，波特兰广场。bbc广播大楼。

阿尔瓦·利德尔（alvarlidell），bbc最著名的播音员，正坐在麦克风前，紧张地整理着刚刚送来的特别新闻稿。

通常，这类战时新闻都要经过新闻审查局（istryofration）长达数小时的审