心头。

为什么偏偏是九世？

为什么偏偏是取经人？

这流沙河，这“鹅毛不起”的弱水，这每隔一段时间就会“恰好”出现的、前往西天的僧侣……真的只是巧合吗？

他猛地攥紧了拳头，指骨因用力而发出轻微的“咔吧”声。那串悬挂在他颈间的骷髅项链，仿佛瞬间变得滚烫，灼烧着他的皮肤，一直烫到灵魂深处。

这项链……这由九位取经人头骨制成的项链……

以往，他只视其为罪证，是忏悔的象征。

此刻，它却仿佛成了一个标记，一个献祭的凭证。

他想起了接引道人。那位将他点化，让他在此“静候取经人”的佛门大能。当时，他感激涕零，以为得到了救赎的机会。可现在回想，接引道人那看似慈悲的目光深处，是否也隐藏着与如来佛祖那宏大法相之下相似的、冰冷的漠然？

“汝在此等候，自有功德圆满之日。”

那句话，如今听来，像不像一句……指令？一句让他守在这条“必经之路”上，完成某种“筛选”或“献祭”的指令？

难道他沙悟净，不仅仅是堕落的罪仙，不仅仅是吃人的妖魔，更是……某个庞大计划中，负责清除不合格者的一环？那九世取经人的陨落，并非意外，而是……必然？

这个想法太过骇人，几乎要将他那早已千疮百孔的魂魄彻底撕裂。

如果这是真的，那他这看似虔诚的皈依，这挑着担子、任劳任怨的赎罪，又算什么？一场更加精心策划的戏码？为了让他这个“清道夫”，能够名正言顺地接近第十世，也就是眼前这位师父——金蝉子的转世？

他抬起头，目光极其缓慢地、带着一种近乎残忍的审视，落在唐僧身上。

师父的脸色依旧苍白，眉宇间凝聚着化不开的忧虑，但那忧虑之下，是十世修行沉淀的佛性与坚韧。这样一位圣僧，他的前九世，真的是因为“修行不够”、“磨难不足”而失败的吗？还是因为……他们察觉到了什么？或者说，他们本身，就是被“舍弃”的部分？

而自己，则是执行“舍弃”的那把刀。

一股比流沙河底万年寒冰更刺骨的冷意，瞬间贯穿了沙僧的四肢百骸。他感到一阵强烈的恶心，不是生理上的，而是灵魂层面的剧烈排斥。

他沉默，是因为他笨嘴拙舌，不知如何表达。

他沉默，是因为他罪孽深重，无颜多言。

但更深层的沉默，是因为那