子时三刻，万籁俱寂。

养心殿，这座曾象征大庸至高权柄的殿宇，在皇帝驾崩、京城大乱后，早已不复往日肃穆。

殿门紧闭，铜钉锈蚀，檐角蛛网缠绕。

唯有殿内长明灯几点幽光，透过窗纸，在寒风中摇曳不定，映出殿内重重叠叠的白幡和那具停放于正中的、巨大的金丝楠木棺椁。

石亨如同夜行的壁虎，紧贴着宫墙阴影，悄无声息地摸到养心殿侧后方一处荒废的小院。

院墙有处坍塌，被枯草虚掩——这是“癸九”提供的、为数不多还能通行的“捷径”之一。

他屏息凝神，侧耳倾听片刻，确定附近无人，才小心翼翼地拨开枯草，从墙洞钻入。

小院与养心殿后殿仅一廊之隔。

廊下无人，只有风声呜咽。

石亨心脏狂跳，冷汗浸湿了内衫，断臂处传来阵阵隐痛。

他强压恐惧，按照记忆中的地图，蹑手蹑脚穿过回廊，来到养心殿后殿一处偏僻的角门外。

门虚掩着，锁已锈坏。

这显然是“癸九”提前做的准备。石亨轻轻推开门，一股混合着陈旧木料、灰尘、以及一种难以言喻的、仿佛什么东西缓慢腐败的甜腻气味，扑面而来。

殿内比外面更加黑暗阴冷，只有前殿隐约透来的长明灯光，勉强勾勒出重重帷幕和香案的轮廓。

他闪身入内，反手将门虚掩。

怀中那个装着碧玉蝎的木盒，此刻仿佛变得滚烫，紧贴着他的胸膛。

他定了定神，适应着黑暗，目光死死锁定前殿方向那具巨大的棺椁。

就是那里。

老皇帝萧衍的灵柩。

他必须过去，打开棺盖，将蝎子放入那具早已冰冷的尸身口中……。

这个念头让他胃里一阵翻腾，但想到“柳先生”的承诺，想到自己已无退路。

他眼中狠色一闪，左手（仅存）紧紧攥住木盒，猫着腰，向前殿摸去。

脚下是柔软厚重、落满灰尘的地毯，吸走了脚步声。

空气死寂，只有他自己粗重压抑的呼吸，和心脏擂鼓般的跳动。

越靠近棺椁，那股甜腻的腐败气息越浓，还隐隐夹杂着一丝……奇异的、类似檀香又似药草燃烧后的余味。

终于，他来到了棺椁前。

巨大的金丝楠木棺椁在昏暗光线下泛着幽暗的光泽，棺盖并未钉死，只是虚掩——这也是混乱所致。