名御医跪在远处，瑟瑟发抖，连大气都不敢出。

外殿，皇后柳青姝端坐在凤椅上，妆容精致，凤目含威，只是眼角眉梢带着挥之不去的疲惫与……一丝隐隐的焦躁。

福王萧铎坐在下首，慢条斯理地品着茶，看似平静，但偶尔扫过龙榻方向的眼神，却锐利如鹰。

“北境那边，有消息了吗？”

皇后开口，声音带着久居上位的冰冷。

“回娘娘，”一名心腹太监躬身道。

“康王府的周钦差昨日已抵北境，呈上密旨。北境沈言似乎……有意接受招抚，但提出了条件。具体还在谈判。石亨将军那边，攻势未停，但北境抵抗顽强，暂时……暂无突破性进展。”

“废物！”

皇后冷哼一声。

“八万大军，打了一个多月，损兵折将，连个边镇都拿不下来！石亨是越来越不中用了！”

福王萧铎放下茶盏，微微一笑，笑意却未达眼底：

“皇后娘娘息怒。北境沈言，确是一块难啃的骨头。不过，他如今内忧外患，接受招抚，恐怕也是缓兵之计。我们只需……”

他的话被殿外一阵急促的脚步声打断。

一名身着黑色劲装、气息阴冷的侍卫快步走入，无视跪了一地的御医太监，径直走到皇后和福王面前，单膝跪地，低声道：

“娘娘，王爷。‘影卫’急报，一个时辰前，西城‘永昌坊’、南城‘清化坊’两处，发现不明身份高手活动踪迹，疑似南疆路数。我们的人跟踪时，被对方察觉，交手后……对方服毒自尽，未留活口。但在其身上，搜出了这个。”

侍卫双手呈上一枚小小的、非金非木的黑色令牌，令牌边缘镌刻着极其细微、扭曲的荆棘花纹，中间是一个篆体的“魅”字。

“赤魅”令！

皇后和福王脸色同时一变。

“她……真的来了？”

皇后声音微沉，带着一丝不易察觉的忌惮。

这个当年元后身边的远房侄女，后来的南疆“血海棠”，一直是她心中的一根刺。

尤其是元后和废太子之事后，此女销声匿迹，如今突然在京城出现，想干什么？

“还有，”侍卫继续低声道。

“我们监视天鹰使馆的人回报，昨夜子时前后，有一顶不起眼的小轿，从使馆侧门进入，停留约两刻钟后离开。”

“抬轿的人和轿夫，脚步沉实，是练家子。”