靖远侯赵擎川，也收到了沈言通过绝密渠道传来的、关于“斩狼”行动的协调请求。

看着那大胆到近乎疯狂的计划，这位老将眼中先是闪过震惊，随即是深深的赞许，最后化为同样决绝的锐利。

“好小子！有胆魄！这才像是…我看中的人！”

靖远侯将密信凑近烛火点燃，对身旁侍立的陈先生沉声道。

“传令！三军戒备，从明日起，给老子摆出要出关决战的架势！多派游骑，靠近雪狼大营挑衅！会盟那天，给老子狠狠地打几场，动静越大越好！”

“另外，让我们在草原上的老关系，给那支北境的孤军行个方便，必要的时候…暗中递个消息，但别暴露！”

“遵命！”

夜。

北境边墙之外，荒原如墨。

天上无月，只有几颗寒星在厚重的云层间隙里勉强闪烁，吝啬地投下一点微弱的光。

气温低得呵气成霜，滴水成冰。

就在这片仿佛被天地遗忘的酷寒与黑暗中，一支沉默的军队，正如同贴着地面游走的幽灵，悄无声息地疾行。

人数约一千五百骑。

战马全部衔枚，马蹄包裹着厚厚的毛毡与皮草，只发出极其沉闷的“噗噗”声，瞬间便被风声吞没。

骑士们身着与荒原冻土颜色相近的深灰、赭褐色皮袄或棉甲，外罩反穿的羊皮，脸上涂着混合了炭灰只露出一双双在黑暗中亮得惊人的眼睛。

他们紧紧伏在马背上，尽量减少暴露的轮廓，人与马几乎融为一体，呼吸都压得极低，只有目光坚定地望向北方——秃鲁花部大营的方向。

队伍最前方，一匹格外雄健的黑色战马上，沈言同样是一身不起眼的装扮。

冰冷的夜风刮在脸上，如同细碎的冰片切割，但他仿佛毫无所觉。

他的身体随着战马的起伏微微晃动，目光却穿透黑暗，锐利如即将出鞘的剑。

新式火器……这是他们此行最大的依仗，也是最大的变数。

每个骑兵的腰侧或马鞍旁，都挂着几个造型奇特的皮囊或罐子，里面是精心配制的“猛火油”燃烧罐和“轰天雷”。

还有约两百名精选的射手，马鞍旁挂着比一般骑弓短粗、带有奇怪铁管和木托的“骑铳”。

这是北境工匠坊在李狗儿提供的原始火门枪基础上，结合沈言的点拨，反复试验改进的早期燧发枪雏形。

射程、精度和射速仍远不能与后世相比，