人心，然其毕竟未曾公然扯旗叛逆，或可…或可遣一稳重大臣，持陛下慰问之意，前往北境宣谕，观其动向，再做定夺。”

“一味强压，恐逼其狗急跳墙，届时战端一开，糜烂地方，损耗国力，正予外寇可乘之机啊！”

杨廷和这话说得委婉，但意思很明白：现在家里老皇帝快不行了，外面一群狼盯着，不能再跟北境这个刺头硬拼了，最好先安抚，看看情况。

“首辅大人此言差矣！”

不等萧煜开口，文官队列中，一个身着绯袍、年约四旬、面容方正、目光锐利如鹰的官员便大步出列，正是以刚直敢言、搏击豪强着称的监察御史周廷璧。

他声音洪亮，毫不客气：

“沈言坐拥北境，私蓄甲兵，抗拒朝廷旨意，更散播‘四皇子鬼魂附体’此等大逆不道、惑乱天下之妖言，其心可诛！”

“此等行径，与叛逆何异？若因外患便对其妥协退让，朝廷威严何存？法度何存？今日可退北境，明日陇西、河西是否亦可效仿？届时天下督抚，谁还肯听朝廷号令？内不能安，何以御外？”

“故臣以为，对沈言此等国贼，必须施以雷霆手段，坚决剿灭！韩遂将军小挫，或因轻敌，或因北境侥幸。朝廷当立即增派精兵良将，调拨充足粮饷，命韩遂整军再战，务求速胜，以儆效尤！”

“至于雪狼、天鹰，跳梁小丑耳，见我大庸内部生乱，故露獠牙以作试探。只要我朝迅速平定北境，展示雷霆之威，彼等蛮夷，必然慑服，不敢妄动！”

周廷璧的话铿锵有力，充满了一种近乎偏执的“朝廷威严不可侵犯”的信念，立刻引得殿中一部分少壮派官员和与北境有旧怨的武将暗暗点头。

“周御史所言，不无道理。”

文官中，另一位年约五旬、面容温和、气度沉稳的阁臣李东阳缓缓出列，他是朝中有名的稳健派代表。

“然则，兵法有云，‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。”

“北境之事，动用五万大军，已属‘伐兵’之下策。若再增兵，劳师糜饷，胜负难料。”

“即便胜，北境亦成焦土，边防空虚，雪狼、天鹰岂会坐视？届时两面受敌，又当如何？”

“杨首辅老成谋国，遣使宣谕，观其动向，正合‘伐谋’、‘伐交’之上策。若能不战而屈人之兵，或至少稳住北境，使我朝可全力应对外患，方为稳妥。臣附议首辅之议。”

李东阳的话，引来了更多老成持重或与杨