，老朽惭愧。保境安民，匹夫有责。我徐家，愿听都督调遣。明日…不，今日，老朽便让族人清点田亩丁口，该出多少粮，出多少丁，绝无二话！也望都督…能体恤百姓艰难，勿使手段过于酷烈，寒了人心。”

他这话，算是服软了，但也隐含劝诫。

沈言脸色稍霁，上前扶起徐文广：

“徐老先生深明大义，本督佩服。老先生放心，本督行事，对事不对人。守规矩，出力的，本督不会亏待。但谁想在北境危难时挖墙脚、拖后腿，本督也绝不手软！”

他转向周围百姓，朗声道：

“诸位乡亲都听到了！北境如今是生死关头，需要大家同心协力！征兵征粮，是为保家！抄家拿人，是为除害！凡我北境子民，愿共赴时艰者，本督与你们同生共死！若有那心怀叵测、里通外敌者，本督的刀，也绝不认人！”

百姓们面面相觑，交头接耳。

有人激动，有人担忧，也有人麻木。

但至少，沈言把道理摆出来了，把态度亮出来了。

徐文广的服软，更是让很多人心里的天平发生了倾斜。

“我们听都督的！”

“徐老爷都答应了，咱们还有什么话说？”

“当兵吃粮，总比在家饿死强！”

“对！打雪狼！保家园！只要沈大人为了北境，我们就无异议。”

零零星星的呼喊声响起，渐渐汇成一片。

虽然未必人人真心，但大势已成。

沈言对徐文广点点头：

“有劳徐老先生。具体事宜，本督会派人留下，与老先生和县衙接洽。本督还要去其他地方，就不多留了。”

“都督辛苦。”

徐文广拱手，看着沈言翻身上马，带着那一队沉默肃杀的黑衣骑士，再次踏上行程，马蹄声渐渐远去，消失在官道尽头。

他站在原地，望着烟尘，久久不语。

身后一个子侄凑上来，低声道：

“三叔，咱们…真就这么认了？这位沈都督，行事如此酷烈，恐怕…”

徐文广摆摆手，叹了口气：

“酷烈是酷烈，但你看看他说的话，做的事。南坪河西，抄的是为富不仁的豪强，分的是粮食田地。他来林家集，先跟我讲道理，摆大义，给足了面子。此人…非池中之物啊。北境这潭水，要被他彻底搅浑了。咱们徐家，别无选择，只能跟着他走了。至少…他眼里，真有北境的百姓。比起南边