才。

人很精神，眼神不卑不亢，甚至带着点审视。

他身后那几个读书人，眼神就复杂多了，有好奇，有戒备，也有不易察觉的轻蔑。

“徐老先生。”

沈言站起身，也拱了拱手。

“本督奉命巡查防务，路过宝地，叨扰了。”

“都督言重了。”

徐文广笑了笑，侧身让开，指着那两箩筐东西。

“乡野之地，没什么好东西。这是本乡土产的一些腊肉、山货，还有几坛自酿的米酒，不成敬意，给都督和诸位军爷路上解解乏。”

这是先礼了。

东西不多，但意思到了，既不失礼数，也表明了态度——我知道你来了，也给你面子，但你也别太过分。

沈言看了一眼那两箩筐东西，没接话，反而问：

“徐老先生可知，本督此行为何？”

徐文广捋了捋胡须，道：

“略有耳闻。听闻都督在南坪、河西，整饬防务，征集兵员粮草。此乃国事，老朽一介乡野草民，本不该置喙。只是…”

他顿了顿，看着沈言。

“老朽痴长几岁，在这北境也活了六十多年，见过些风浪。敢问都督一句，如今北境，内忧外患，强敌环伺。值此危难之际，当以安定人心为上，何故行此…激烈手段，抄家拿人，致使地方不宁，人心惶惶？岂不闻，水能载舟，亦能覆舟乎？”

这话就问得有点重了，隐隐有指责沈言行事酷烈，动摇民心的意思。

他身后那几个读书人，也都挺直了腰杆，显然觉得自家老爷这话说得在理。

还拿大道理帅自己脸上。

茶棚周围，不知不觉已经围了不少百姓，都竖着耳朵听。

徐文广在林家集威望高，他说话，很多人信。

张嵩脸色一沉，就要开口。

沈言抬手止住他，看着徐文广，忽然笑了：

“徐老先生说得对，水能载舟，亦能覆舟。本督也正想请教老先生，何为舟，何为水？”

徐文广一愣，没明白沈言的意思。

沈言站起身，走到茶棚外，对着围观的百姓，也对着徐文广，声音不大，却清晰传入每个人耳中：

“在本督看来，北境的百姓，是水。那些趴在百姓身上吸血，平日里欺压良善，囤积居奇，国难当头却一毛不拔，甚至勾结外人，意图不轨的豪绅恶霸，才是覆舟的逆流！”