加急密信，以及耿玉忠的来信。

几乎同时，来自京城、通过不同渠道、或明或暗打探消息、或威胁或利诱的信件、拜帖，也雪片般飞来。

苏清月将整理好的信息一一禀报，眉宇间忧色深重：

“…太子旨意已在路上，最迟后日必到。京中多位与侯爷交好的大人暗中传信，说冯保、高潜等人近日频繁密会，似在筹划什么。”

“另外，各地藩王，尤其是福王、康王，其封地内兵马调动频繁，粮草也在暗中集结。”

“还有，市井间关于…关于您是前太子暗中培养的传言，版本越来越多，细节越来越…栩栩如生，甚至有人说在您幼时，曾见过有神秘人暗中教导…”

“教导？”

沈言终于从地图前转过身，脸上没什么表情，只眼底寒意更甚。

“他们不如直接说，是废太子亲自来教，更有说服力。”

他走到案前，看着堆积如山的信函拜帖，随手拿起最上面一封，是北境某位致仕老翰林写来的，言辞恳切，劝他“速速入京，向太子殿下剖明心迹，以释群疑”。

“剖明心迹？”

沈言将那信丢开，语气淡漠。

“心迹若有用，要刀剑何用？”

“沈公子，太子旨意到后，我们…”

苏清月心揪紧了。

抗旨，形同谋反。

接旨入京，十死无生。

这是绝路。

沈言没有立刻回答。

他走到窗边，推开窗户。

夜风灌入，带着北地深秋的寒意。

远处城墙上，守夜的火把如点点星辰。

更远处，是沉睡的村庄，起伏的山峦，和看不见的、虎视眈眈的敌人。

“清月，你怕吗？”

他忽然问，声音融在风里，有些飘忽。

苏清月走到他身边，与他并肩而立，望向同样的黑暗：

“怕。怕你出事，怕北境生灵涂炭，怕这得来不易的安稳日子，转眼成空。”

他们的关系在沈言把她从山匪手里救出来时发生天翻地覆的变化。

她顿了顿，握住他冰冷的手。

“但更怕你妥协，怕你低头，怕你为了那虚无缥缈的忠义名分，走进他们设好的圈套，任人宰割。”

“沈言，这北境，是你带着大家一刀一枪打下来、守下来的。这里的百姓，这里的将士，信的是你，不是京城那张龙