主城西北角的军工坊，围墙四角各有一座望楼，楼中哨兵警惕地扫视着坊内外的每个角落。

坊内布局井然，分为原料区、锻造区、木作区、装配区，以及最核心、防守也最严密的——火药库与试枪场。

自从北境大规模装备火器，尤其是沈言主持研制出燧发枪后，这处军工坊的重要性就直线上升，成为北境防务的命脉所在，也是绝不容有失的禁地。

今夜，负责值夜巡哨的，是惊蛰小队中绰号“山猫”的队员，本名陈三石。

之所以得此绰号，是因他生就一双夜能视物的好眼，耳力也远超常人，更兼身形灵巧，攀爬潜伏的本事在惊蛰中数一数二。

此刻，他正潜伏在火药库西侧一座废弃锻炉的阴影里，整个人几乎与黑暗融为一体，只有一双眼睛在夜色中偶尔闪过锐利的光。

他负责的是下半夜的暗哨。

与明面上沿着固定路线巡逻的卫兵不同，暗哨没有固定位置，需要在划定的区域内随机移动。

时间一点点过去，除了远处偶尔传来的更鼓声、夜枭的啼叫，以及坊内蒸汽机冷却时发出的轻微“嘶嘶”声，一切如常。

但陈三石没有丝毫松懈。

将军的命令很明确：

最近可能有雪狼国的“老鼠”摸进来。

他相信将军的判断，就像相信自己手中的弩箭一样。

就在这时，他左侧的耳朵，几不可察地动了一下。

不是风声，也不是虫鸣。

是极轻微、极短暂的一声“咔嚓”，像是干枯的细枝被不小心踩断。

声音的来源，是火药库东侧，靠近围墙的那排存放硝石的库房阴影里。

陈三石的身体瞬间绷紧，呼吸屏住，瞳孔在黑暗中微微放大，将全部注意力集中到那个方向。

他缓缓地、一寸一寸地移动脖颈，避免暴露。

夜色浓重，那片阴影区域，什么都看不清。

但他相信自己的耳朵。

那里一定有东西。

他没有动，也没有发出警报。

惊蛰的纪律之一：在确认威胁前，绝不轻举妄动，以免打草惊蛇。

他像真正的山猫一样，耐心地蛰伏着，等待着猎物自己露出破绽。

大约过了半盏茶的时间，那阴影的边缘，似乎蠕动了一下。

如果不是陈三石全神贯注，几乎会以为是错觉。

紧接着，一个几乎