一名性格火爆的将领忍不住道：

“侯爷！既然民心在我，咱们怕他作甚？朝廷若听信谗言，寒了将士们的心，这边关谁还来守？”

“李将军，慎言！”

另一名年纪稍长的将领皱眉制止。

“正因民心可用，将士用命，我等更需谨慎。流言可畏，在于其能杀人于无形。”

“尤其涉及‘拥兵自重’、‘图谋不轨’这等诛心之论，最易触动上位者猜忌之心。”

“如今陛下……龙体欠安，中枢不稳，些许风吹草动都可能被无限放大，酿成大祸。”

“届时，纵有民心，若朝廷一纸调令，或断我粮饷，北境危矣。”

沈言一直沉默地听着，此刻缓缓抬头，目光平静地看向赵擎川：

“侯爷，周主事与诸位将军所言皆有道理。”

“流言起于青萍之末，却绝非无根之木。其传播轨迹、针对要点，皆直指我北境军政核心，且巧妙地利用了陛下病重、朝局晦暗的时机。”

“这背后，必有高人推动，目标明确，绝非市井闲谈所能为。”

“而民间拥护之声，是我之根基，亦可能成为对方进一步诋毁我‘蛊惑民心’、‘威福自专’的口实。”

赵擎川手指轻轻敲击着扶手，眼中寒光闪烁：

“沈司马看得透彻。这是阳谋，更是毒计。无论我等如何应对，对方都已埋下猜忌的种子。”

“其意不在北境百姓，而在龙椅之侧。”

他冷笑一声。

“‘擅开边衅’？雪狼国斥候越过黑水河如入无人之境时，怎么没人弹劾边将无能？‘靡费国帑’？本侯倒想知道，朝廷欠拨北境的三年粮饷，何时能到？至于‘私蓄甲兵’……呵，北境之兵，只为保境安民，何来‘私蓄’？”

他顿了顿，看向沈言：

“沈言，你方才言及应对，民间之势既明，朝堂之压将至，你有何良策？”

沈言沉吟道：

“民心不可负，朝堂不可逆。当以堂堂正正之师，行光明磊落之事。对方用阴招搅乱视听，我等便以阳谋固本清源。”

他条理清晰地阐述：

“其一，侯爷可依前议，亲巡各营，犒赏将士，尤其去往那些新近补充兵员、或驻防偏远的营区。”

“不避流言，只问防务，只察兵情，以侯爷数十年之威望，安定军心，展示我北境上下同心、枕戈待旦之常态。此谓‘固本’。”