“放你娘的狗屁！”

靠窗的一桌，一个满脸风霜、缺了只耳朵的老兵猛地一拍桌子，铜铃般的眼睛瞪着那王秀才和铁匠。

“王酸丁，刘铁头，你们俩吃饱了撑的在这放什么罗圈屁？侯爷的心思？”

“侯爷的心思全在北境这几百里防线上，在全城老少爷们的饭碗上！”

“没有侯爷镇着，你们还能在这喝茶扯淡？早他妈被雪狼崽子撵得满山跑了！”

他声音洪亮，震得茶馆嗡嗡响：

“还有沈将军！他搞工坊藏着掖着？那玻璃坊、糖坊、纸坊招了咱们多少军户家眷？一个月一两多银子拿着，家里娃能吃饱饭，老人能抓药，这他娘的叫藏着掖着？非得把方子贴你脑门上才叫忠心？我呸！”

旁边一个妇人，看样子是某个工坊的女工，也忍不住开口：

“这位军爷说得在理。俺男人在鹰扬营，俺在糖坊做工。”

“自打沈将军来了，营里粮饷从没拖欠过，受了伤有医官，死了有抚恤。”

“俺在糖坊，活是累了点，可工钱实在，东家还管一顿晌午饭。”

“搁以前，俺想都不敢想。那些说沈将军靡费、有私心的，良心让狗吃了？他靡费的钱，是让咱们这些人活得像个人了！”

一个常往来北境与内地的行商也捋着胡子慢悠悠道：

“老夫走南闯北，别的不敢说，这看一地兴衰的眼力还是有的。”

“自打靖远侯坐稳，特别是沈将军捣鼓出那些新鲜物事后，咱们磐石镇，乃至整个北境，商旅是不是多了？市面是不是活泛了？税卡是不是规矩了？匪患是不是少了？这日子是不是好过了？老夫赚的钱，是不是比以前多了？这些，可是实打实的。”

“至于京城里的大人物怎么想……呵，天高皇帝远，谁让咱过上好日子，咱心里有杆秤。”

那铁匠被老兵和妇人数落得面红耳赤，兀自嘴硬：

“我……我又没说侯爷和沈将军不好，只是这流言传得邪乎，万一朝廷听了……”

“朝廷听了又怎地？”

老兵啐了一口。

“老子这条命，还有这只耳朵，是十几年前跟侯爷在落马坡丢的！”

“侯爷是啥样人，咱们这些老弟兄最清楚！”

“沈将军对雪狼崽子狠？不狠行吗？不狠，你们的庄子早被烧了，婆娘娃娃早被抢了！对豺狼讲仁义，那是蠢！”

茶馆掌柜的，一个圆