钦差行辕内。

孙惟清面色阴沉得能滴出水来，接连的失利让他如同困兽，暴躁易怒。

派去收买、制造混乱的人手折戟沉沙，舆论反扑被靖远侯府轻易化解，眼看拿到烧春秘方的希望越来越渺茫，京城那边的压力却与日俱增。

他感觉自己就像坐在一个即将喷发的火山口上。

“废物！都是一群废物！”

孙惟清将又一份报告失败的信件撕得粉碎，狠狠摔在地上。

他喘着粗气，眼中布满血丝，最后一丝耐心也消耗殆尽了。

常规手段已经无效，再拖下去，别说秘方，恐怕他自己的乌纱帽乃至性命都难保！

他走到书案前，取出一张特制的、用特殊药水浸泡过的信纸，蘸上一种无色无味的墨水，开始书写。

这不是普通的奏章或密信，而是一封用只有极少数人才能看懂的密码写成的求援信，收信人，是京城那位深居简出、却手握恐怖力量的“暗刃”组织的接头人。

“事急，北境鹰扬郎将沈言，桀骜难驯，手握‘烧春’秘方，已成心腹大患。赵擎川为其张目，软硬不吃。此前谋划皆败，常规手段已难奏效。目标警觉性极高，麾下鹰扬营战力强悍，戒备森严。为免秘方落入他人之手或彻底失控，恳请尊上动用‘暗刃’，不惜一切代价，清除沈言，若有可能，夺取或毁掉秘方及酿造核心。此事务必隐秘、迅捷，斩草除根，嫁祸塞外或江湖仇杀。切切！”

写完，他小心地用火漆封好，漆印是一个不起眼的指痕。

他唤来那名心腹师爷，将信递给他：

“用最快的渠道，最隐秘的方式，送出去。告诉他们，时间不多了。”

师爷接过那封重如千钧的信，手微微颤抖。

他深知“暗刃”意味着什么。

那是一群游走在黑暗中的顶级杀手，专为处理见不得光的“脏活”而存在，出手从不留活口，代价也高得惊人。

动用他们，意味着事情已到了你死我亡的最终阶段。

他不敢多问，躬身领命，悄无声息地退了下去。

孙惟清独自坐在空荡荡的书房里，烛火将他的影子拉得扭曲变形。

他感到一阵虚脱，又有一丝病态的兴奋。

沈言，赵擎川，这是你们逼我的！

既然你们敬酒不吃，那就尝尝这杯绝命毒酒吧！

数日后，夜，鹰扬营，沈言军帐。

沈言并未