镇北关帅府议事堂。

不到一炷香的功夫，议事堂内已是将星云集。

副将孙德海、守备李崇山、骑兵都统王劲、步兵都统赵破虏等武将肃立左侧，长史赵孟、新任行军书记官沈言以及各司主事等文官位列右侧。

堂内气氛肃杀，鸦雀无声。

靖远侯赵擎川端坐主位，面色冷峻，目光扫过全场，没有多余的寒暄，直接拿起案上的密信，沉声道：

“诸位，刚接到京城密报。与雪狼国使团的谈判，目前陷入僵持。对方态度暧昧，反复以需请示国内为由拖延时间。安国公判断，此乃缓兵之计，雪狼国极可能暗中正在策划其他行动！”

此言一出，堂内顿时响起一阵低低的议论声，众将领脸色都变得凝重起来。

孙德海率先出列，粗声道：

“侯爷！末将早就说过，跟那些狼崽子没什么好谈的！他们肯定没安好心！是不是在集结兵力，准备偷袭？”

靖远侯抬手示意他稍安勿躁，继续道：

“偷袭与否，尚不确定。但我们必须做好最坏的打算。即日起，各关隘、哨所、巡逻队，全部进入一级战备状态！加强警戒，斥候侦查范围向外延伸三十里！尤其是黑风崖、乌鸦岭等可能存在的秘径方向，加派双倍暗哨，昼夜监控，不得有丝毫懈怠！”

“末将遵命！”

众将齐声应诺。

靖远侯又道：

“此外，还有一个消息。朝廷已派宣慰使押送粮草北上，但……数量仅为往年常例的一半。”

“一半？！”

“这……这如何够用？”

“朝廷这是要饿死我们吗？”

这个消息比前一个更让人心惊，堂内顿时有些骚动。

粮草是军队的命脉，尤其是在敌军压境、严冬将至的关头。

长史赵孟出列，皱眉道：

“侯爷，粮草短缺，乃心腹大患。是否需立即再次上奏朝廷，陈明利害，请求增拨？同时，是否应在北境各军镇内部，先行……缩减日用，以作长久之计？”

他又提出了节流的方案。

孙德海立刻反驳：

“赵长史！又要缩减？弟兄们守着冰天雪地，饿着肚子怎么打仗？”

眼看文武之间又要起争执，靖远侯的目光却越过他们，落在了武将队列中一位身材挺拔、面容坚毅的青年将领身上——校尉苏云朗，安国公苏擎天之孙，苏清月的兄长。