草场驻兵之期，可从十年改为三年。三年时间，足以让我北境防线向前稳固推进，战略缓冲之地已成。三年后，视两国关系再议，主动权仍在我手。”

“陛下圣明！”

苏擎天觉得此议甚好，既保持了威慑，又展现了灵活性。

皇帝继续道：

“至于赔偿，五万两黄金确显咄咄逼人。可降至黄金两万两，但需额外增加一个条件——”

他目光深邃，看向北方。

“让雪狼国提供活羊五万头，牛五千头，于协议签订后三个月内，分批交付北境！”

苏擎天闻言，先是一怔，随即眼中爆发出惊喜的光芒！

妙啊！

陛下此计，实在是高！

黄金虽好，但远水难解近渴，且运输、兑换繁琐。

而五万五千头活畜，对于正面临粮草危机的北境而言，简直是雪中送炭！

这些牛羊，既可宰杀充作军粮，缓解燃眉之急，亦可蓄养起来，作为可持续的肉食来源，更能大大提振军心士气！

这比单纯的要钱，实在得多，也更能切中北境当下的要害！

“陛下深谋远虑！老臣佩服！”

苏擎天由衷赞道：

“此条件一出，既显我朝促成和谈之诚意，又直指我北境最大需求，可谓一举两得！那雪狼国以牧业立国，拿出这些牛羊虽也肉痛，但比之五万两黄金，更容易接受些。”

皇帝微微颔首，脸上露出一丝疲惫却满意的笑容：

“如此，爱卿便依此新策，与那兀术周旋。底线便是：退兵三百里、十年不犯边、草场驻军三年不变，赔偿为黄金两万两外加五万羊五千牛。可视情况，在支付方式和年限上稍作让步。但核心利益，绝不可失！”

“老臣明白！定不负陛下重托！”

苏擎天起身，郑重领命。

有了皇帝这番定策，他心中更有底气了。

君臣二人又商议了一些细节，苏擎天才告退离去。

看着苏擎天离去的背影，皇帝缓缓靠回软榻，喃喃道：

“苏爱卿，北境之局，就看你和赵擎川的了……还有那个……沈言……”

他的声音渐低，养心殿内重归寂静。

五日后，一封来自京城的密信，由安国公府的心腹家将快马加鞭，送到了镇北关靖远侯赵擎川的手中。

靖远侯屏退左右，在书房内仔细阅信。

信纸上是安