次日清晨，周彪兴冲冲地拉着沈言，径直来到王校尉的大帐外。

守卫的亲兵见是周队正，通报一声后便放行了。

帐内，王校尉正在查看边境布防图，见周彪带着沈言进来，有些意外地放下手中的炭笔：“老周？这一大早的，有什么事？”

他的目光扫过沈言，带着询问。

周彪咧开大嘴，上前一步，抱拳道：“老王！有件好事得跟你说道说道！”

他一把拉过沈言，用力拍了拍沈言的肩膀，“我周彪，昨天和沈言这小子……不对，是和我这兄弟，拜了把子了！从今往后，沈言就是我亲兄弟！”

王校尉闻言，先是愣了一下，随即眼中闪过一丝精光，但脸上并未表露太多惊讶，反而露出一丝意味深长的笑容，看向沈言：“哦？有这等事？沈言，这可是真的？”

他需要确认这是双方自愿，而非周彪一厢情愿。

沈言上前一步，恭敬却又不失坦荡地行礼，语气诚恳：“回校尉大人，周大哥豪迈仗义，对小的多有照拂，更是真心相待。能与周大哥结为兄弟，是小的荣幸，绝无虚言。”

王校尉微微颔首，目光在沈言和周彪之间转了转，忽然笑道：“好！老周你这脾气，能让你看得上眼、还愿意结拜的人可不多。沈言，你确实有本事，也有胆识。老周认你做兄弟，说明我没看错人。”

周彪见王校尉没反对，更是高兴：“那是！我周彪的眼光还能差？老王，以后沈言就是我兄弟，也就是你的兄弟了！在咱们这一亩三分地，可得照应着点！”

王校尉笑骂一句：“还用你说？”

他沉吟片刻，目光重新落到沈言身上，带着几分探究：“沈言啊，既然都不是外人了，有些话我就直说了。刘文书前几日跟我提过，你誊写文书，字迹工整，颇有章法，绝非寻常匠户子弟所能及。你……读过书？”

沈言心中一动，坦然回答：“不敢隐瞒校尉。小的幼时家境尚可，曾随一位老秀才开蒙，读过几年私塾，识得些字，胡乱临过几天帖。后来家道中落，才辗转流离至此。”

这套说辞他早已备好，半真半假，难以查证。

王校尉眼中赞赏之色更浓：“果然如此。难怪你处事条理清晰，言谈举止也与寻常民夫不同。”

他手指轻轻敲着桌面，似乎下了决心，说道：“如今边关军务繁杂，往来文书甚多。我身边正缺一个可靠且通文墨的人协助处理一些机要文书。老周是个粗人，舞刀弄枪在行，提笔