。他看似随意地走到水潭边一个售卖发光水母的摊位前驻足。

赵战缓步靠近，在与百晓生擦肩而过时，低语：“潮落星现。”

百晓生微微点头，手中把玩的黑色石子不经意间掉落一颗，滚到赵战脚边。赵战俯身拾起的瞬间，感知到石子内蕴藏着一缕微弱的神念信息。

两人没有交谈，各自分开。

赵战握着石子，走到一个相对僻静的角落，神念探入。

“子时三刻，西码头，‘黑鲟号’废船，第三层船舱。只你一人。出示此石。问：‘灰烬何处？’答：‘薪火相传。’ 慎之。”

信息简短，地点明确。西码头是更荒废的旧码头区，“黑鲟号”是一艘搁浅废弃多年的大型货船，传闻闹鬼，少有人去。时间就在一个多时辰后。

赵战将石子收起，没有立刻离开鬼藻集，而是又在集市里转悠了约半个时辰，买了些无关紧要的小玩意，才混在散去的人流中离开。

子时二刻，西码头。

这里几乎是一片黑暗，只有惨淡的星光和远处港口零星灯火提供些许照明。废弃的船只如同巨兽的骸骨，歪斜地搁浅在淤泥和碎石中。“黑鲟号”是其中最大的一艘，船体锈蚀严重，布满藤壶和海藻，半倾在浅滩上。

赵战如同暗夜中的蝙蝠，悄无声息地接近。他绕船一周，神念仔细探查，确认周围没有埋伏，才从船体破损处攀援而上。

第三层船舱位于船尾上层建筑，舱门早已不见，里面漆黑一片，弥漫着铁锈和腐朽木材的气味。

赵战站在舱门口，没有立刻进入，而是先出示了那枚黑色石子，同时低声道：“灰烬何处？”

黑暗中，一个沙哑、干涩，仿佛很久没说过话的声音缓缓响起：“薪火相传。”

话音刚落，舱内角落亮起一点极其微弱的幽蓝色火光，勉强照亮方寸之地。火光映照下，一个全身笼罩在宽大黑色斗篷中、连面容都隐藏在兜帽阴影里的身影，静坐在一个倒扣的木桶上。他手中托着一盏造型古拙的青铜油灯，那幽蓝火焰就在灯芯上静静燃烧。

“坐。”斗篷人指了指对面另一个木桶。

赵战依言坐下，目光平静地看向对方。他无法感知对方的确切修为，气息晦涩深沉，仿佛与周围的黑暗融为一体。但那股隐含的、历经血火磨砺的锐利与沉重，是伪装不来的。这绝对是千域抗盟的核心人物，手上沾过血，见过真正的绝望与抗争。

“你可以叫我‘灰烬客’。”斗篷人开