三日后，青牛镇镇守府，偏厅。

空气中弥漫着淡淡的墨香和一丝不易察觉的威严。主事李焕，一个面容清癯、眼神锐利的中年文官，端坐在主位，慢条斯理地品着茶。高兰霞坐在下首，姿态恭谨却不失从容，赵铁柱则一身朴素的粗布衣衫，安静地站在她侧后方，如同一个不起眼的随从。

“高掌柜，你济世堂倒是好大的架子，让本官好等。”李焕放下茶盏，语气平淡，却带着一股无形的压力。他并未正眼看赵铁柱，显然没把这个年轻的“伙计”放在眼里。

高兰霞微微一笑，不卑不亢：“李主事言重了。实在是此次军需事关重大，小女子不敢怠慢，需准备周全，方能不负镇守大人所托。”她巧妙地将拖延的原因归结为“重视”。

“哦？准备周全？”李焕眼皮微抬，扫过高兰霞，“莫非高掌柜找到了解决之法？本官可是有言在先，价格、数量、时限，概不更改。”

“李主事明鉴。”高兰霞从袖中取出赵铁柱改良的金疮药样品，双手奉上，“此乃我济世堂最新炮制的金疮药，药效较之寻常，约莫强上三成。小女子以为，边军将士的性命，远比银钱重要。若用此药，或可减少伤亡，亦是镇守大人和主事您的功德。”

李焕闻言，眼中闪过一丝讶异，接过药瓶，打开仔细查验。他虽非医师，但久在官场，见识不凡，也能看出这药粉色泽、气味确非寻常。他沉吟片刻，道：“药效如何，尚需验证。即便真如你所言，价格也……”

“李主事，”高兰霞打断了他，语气依旧恭敬，却带着一丝坚定，“此药所用药材珍贵，炮制工艺繁复，成本远超寻常。按市价八成，已是济世堂咬牙坚持的底线。若再低，恐难以为继，耽误了军需，小女子万死难辞其咎。”

她的话软中带硬，既点明了成本问题，又抬出了“耽误军需”的大帽子。

李焕眉头微蹙，手指轻轻敲击桌面。他确实需要这批药材，而且时间紧迫。其他几家药铺要么份额不足，要么也在叫苦连天。济世堂若能提供药效更好的药材，对他而言是份功劳，但价格……

他的目光再次扫过那瓶金疮药，又瞥了一眼一直垂首不语的赵铁柱，心中念头飞转。这高兰霞突然拿出这等好药，莫非与这少年有关？传闻这赵铁柱有些古怪……

“价格之事，容后再议。”李焕话锋一转，看向赵铁柱，“这位小兄弟看着面生，是高掌柜新请的伙计？”

高兰霞心中一凛，知道李焕起了疑心，正欲开口解释，赵