凌玄那夜“煞气蚀骨”的凄厉惨嚎，如同投入深潭的巨石，虽很快沉底，却在绝情谷外门某些角落荡开了不易察觉的涟漪。数道来自远处的、带着探究与幸灾乐祸的神识，在茅屋周遭徘徊了数日，确认那“病痨鬼”确实气息奄奄、离死不远后，才意兴阑珊地退去。

茅屋内，时间仿佛凝固在了某种濒死的寂静里。

凌玄彻底陷入了“深度昏迷”，终日躺在痕南角落的干草堆上，一动不动。他的脸色是一种死灰般的苍白，呼吸微弱到几乎难以察觉，只有胸口极其轻微的起伏，证明他还吊着最后一口气。身上那些狰狞的黑色煞气纹路并未完全消退，如同烙印般盘踞在皮肤之下，散发着若有若无的阴寒气息。

苏晚晴扮演着一个沉默而麻木的“看护者”。

她每日会用冷水替他擦拭脸颊和手臂，动作机械，眼神空洞。她会按时将那些寡淡甚至开始变质的流食，一点点喂入他紧闭的牙关——大多数都沿着嘴角流了出来，濡湿了干草。

这一切，她都做得一丝不苟，却又毫无情绪，仿佛在完成一项与己无关的任务。

她不再去劈砍屋后的玄铁木——凌玄“昏迷”，无人“命令”，她乐得清静。大多数时间，她只是蜷缩在自己的角落，闭目眼神，实则将所有心神都沉入了对《玄牝真解》的感悟与体内那缕微弱玄阴之气的锤炼之中。

外界看似风平浪静，但她提升后的感知，却能隐约捕捉到，那无所不在的、来自远方的窥视感，并未消失，反而更加专注，更加…耐心，如同等待猎物彻底断气的鬣狗。

秦绝在等。等凌玄彻底咽气，然后便能名正言顺地接手她这个“炉鼎”，用更直接、更残酷的方式“催熟”。

而她，也在等。等一个未知的变数，或者…等凌玄下一步的“指令”。

她绝不相信，那个能一念引动天威、虫蛀秘阁盗取天书的可怕存在，会真的被区区玄铁木煞气放倒。这必然是他计划的一部分。

只是这等待，格外煎熬。如同在悬崖边走钢丝，下方是万丈深渊，而操纵钢丝的人，似乎还在沉睡。

这种死寂的平衡，在数日后的一个清晨，被打破了。

天色刚蒙蒙亮，山间弥漫着湿冷的雾气。

一阵略显急促的脚步声由远及近，停在了茅屋门外。

咚咚咚。

敲门声响起，不算太重，却带着一种公事公办的急促。

“林轩！苏晚晴！宗门遣散役送本月份例！”一