任务堂。

依旧是那副光景。高大的穹顶下，无数闪烁着幽光的玉简如同贪婪冰冷的眼睛，俯视着下方攒动的人头。空气混杂着汗臭、劣质丹药的刺鼻气味、若有若无的血腥，以及一种更深沉的、名为野心与恐惧的酸腐气息。喧哗、低语、争执…各种声音嗡嗡作响，汇聚成绝情谷底层每日不变的背景噪音。

然而今日，这背景噪音中，却掺杂进了一种不同以往的、更加粘稠诡异的氛围。

王执事那张马脸拉得比往日更长，倒三角眼里闪烁着的不再是纯粹的轻蔑，而是混合了烦躁、忌惮和一丝不易察觉的…晦气。他面前那粗糙的木案上，堆积的玉简似乎比往日更多，颜色也更显幽暗，仿佛都浸透了不祥。

排队的弟子们，气氛也比往日更加压抑。交谈声低了许多，眼神躲闪游移，不再仅仅关注着任务玉简的等级和贡献点，更多的余光，都若有若无地瞟向队伍最前方，瞟向王执事手边那几枚特意被单独剔出来、颜色深得发黑、仿佛萦绕着肉眼可见煞气的特殊玉简。

每一枚这样的玉简被发放出去，都会引起一阵极其短暂的、死一般的寂静，以及无数道混杂着怜悯、幸灾乐祸、以及更深恐惧的视线，聚焦在那个不幸接取任务的弟子身上。而那接取任务的弟子，无不瞬间脸色惨白如纸，如丧考妣，甚至有人双腿发软，需要勉强扶住木案才能站稳，仿佛接下的不是任务，而是一张来自幽冥地府的催命符。

“黑风涧深处…采集‘阴魂菇’五朵…限期两天…”王执事干巴巴地念出一枚黑色玉简的内容，声音没有丝毫起伏，随手将其丢给案前一个炼气五层的弟子。

那弟子身体猛地一颤，脸上血色霎时褪尽，嘴唇哆嗦着，几乎要哭出来：“王…王师兄…这…这阴魂菇伴生阴煞…常有厉魄徘徊…我…” “完不成，自己去刑堂领二十鞭子，扣除三月例俸。”王执事眼皮都没抬，冰冷地打断他，语气中带着一种不容置疑的厌弃，“下一个！”

那弟子如遭雷击，失魂落魄地攥着那枚仿佛烫手的黑色玉简，踉跄着退开，周围投来的目光如同针扎。

队伍缓慢地向前蠕动，弥漫着一股兔死狐悲的压抑感。

“听说…昨天负责去毒沼边缘巡逻的张师弟…没回来…” “嘘…小声点！还不是因为…” “妈的…这日子没法过了…怎么尽是这种要命的活儿…” “还不是怪那个…”有人压低声音，几乎含在喉咙里，吐出一个模糊的音节，随即像是怕沾染上什么似的，立刻闭嘴，眼神惊恐地四下瞟