任务堂的空气，总是混杂着铁锈、劣质丹药和一丝难以言喻的血腥气。汗味、劣质熏香的余烬，还有新晋弟子难以抑制的恐惧与野心散发出的酸腐气息，构成了绝情谷最底层的日常调性。高大的穹顶下，悬挂着无数玉简，闪烁着代表不同等级、不同危险程度的幽光，像无数双贪婪又冰冷的眼睛，俯视着下方蝼蚁般的弟子。

林轩——或者说，仙帝凌玄此刻披着这层名为“林轩”的卑微皮囊，正排在一支冗长队伍的末尾。他微微佝偻着背，脸上带着恰到好处的茫然和一点点疲惫，完美融入这群为了一点贡献点而奔波的底层弟子之中。他身前，两个外门弟子正低声交谈，声音带着抑制不住的兴奋与残忍。

“听说了吗？昨天‘血煞堂’的赵师兄成了！一剑穿心，他那道侣连哼都没哼一声，血祭剑魂，赵师兄当场就突破了炼气七层瓶颈！”

“啧啧，他那道侣可是攒了快三年的‘养料’，据说根骨不差，可惜了……不过值啊！突破才是根本！”

“是啊，还是秦绝大师兄有眼光，早早给赵师兄指了这么个上等货色，助他证道。听说那女人临死前，眼睛还望着赵师兄呢，嘿，蠢货！”

林轩眼皮都没抬一下，仿佛没听见这些令人作呕的议论。他指尖无意识地在粗糙的麻布衣袖上摩挲了一下，那触感远不如仙界流云仙锦的万分之一舒适，却奇异地带来一种沉入真实污泥的荒谬感。他微微侧头，目光穿过攒动的人头缝隙，落在任务堂角落里一个不起眼的角落。

那里，一个身影安静得如同石雕。

苏晚晴。

她穿着一身洗得发白、浆得硬挺的灰布弟子服，宽大的衣袍更衬得她身形纤细脆弱。她没有像其他等待“归宿”或“任务”的女弟子那样，带着谄媚或恐惧的眼神在人群中逡巡。她只是低垂着头，长长的睫毛覆盖下来，在苍白得几乎透明的脸颊上投下两片小小的阴影。她的双手交叠放在身前，指尖因为用力而微微泛白，但整个姿态却呈现出一种令人心悸的顺从和……死寂。

仿佛灵魂已经提前离开了这具躯壳，留下的不过是一具等待被献祭的空壳。她的周围形成了一片无形的真空地带，没有人靠近，投向她的目光也复杂难言——有毫不掩饰的垂涎，有高高在上的怜悯，更多的是事不关己的冷漠。她是绝情谷精心挑选、培育的“最美道侣”，也是公认的顶级“祭品”，她的结局早已在所有人心中盖棺定论，区别只在于由谁来挥下那最终证道的一剑，以及能榨取出多大的价值。