朗，一张不太好相与的马脸，牙掉了几颗，长寿眉，脸上有老年斑，脾气不大好。

家奴甘三在前头牵着老马，路过一个村庄，见地里不少农户在收割小麦，问了一嘴。

那老儿上下打量他们，听口音不像当地人，好奇道：“几位是从外地来的？”

甘三忙道：“我们是来闵州办事的，先前听说这边混乱，耽搁到这会儿才敢过来。”

老儿摆手道：“现在已经太平了，去年惠州兵过来平乱，听说州里多数地方的义军都被遣散回乡，那大乘教也被一网打尽，我们乡也回来不少人。”

甘三诧异道：“衙门没把义军抓起来吗？”

老儿笑道：“衙门自个儿都穷，哪来口粮给义军吃？”又道，“这年头什么怪事都有，我们村就有好几个跟着起义打出去的，结果回来都夸赞惠州兵仁义，劝他们回乡分地，养家糊口才是正经。”

甘三也笑了起来，“那也算走运的，至少没丢性命。”

老儿接茬儿道：“可不是，起义造反是要杀头的，但衙门念在乡民是受大乘教蛊惑，网开一面。不仅如此，去年他们还给种粮，让大伙别把地荒芜了。听说今年也不用交粮税，每户只给一斗米让衙门吃新就行。”

一直没有吭声的鲍起凤忍不住问：“什么叫一斗米吃新？”

老儿解释说：“这是九娘子兴的规矩，说他们惠州也穷，有些种粮还是衙门自掏腰包去隔壁通州借的，得还。”

“每户一斗米？”

“对，以户为主，一斗米不多，我们这些老百姓受了惠，也都乐意。”

几人跟那老儿唠了许久，稍后老儿要去捆小麦，他们这才走了。

路上甘三道：“主子，看情形，闵州没有我们想象中那么糟糕。”

鲍起凤道：“谁知道呢，再走走看。”

他并不着急上任，而是顺路探听当地的情况。一些地方已经恢复秩序，一些则慢些，但问起惠州在地方上的行径，无不夸赞。

有夸惠州兵军纪严明下乡帮老百姓垦荒种地的，夸衙门体恤百姓分田地给种粮的，还有夸官府从通州买粮救济等等，显然对他们的印象极好。

惠州人的口碑令鲍起凤颇觉欣慰，方家人没看走眼。

待他抵达州府荣城，当时陈皎没在，是崔珏在主持府内事务。得知朝廷派人过来，崔珏亲自去客栈接迎。

鲍起凤见到崔珏的第一面就觉得这人瞧着有些眼熟，他上下打量，捋胡子道：“